下牛皮，鋪開海底針。歐陽掌櫃拿起其中幾件工具，有小鏟有小鉤，還有一個側麵都是細毛刷的通子，細細沿著寶劍的雕飾縫隙檢查過去。許一城發現，他檢查的手法和對工具的運用，見都沒見過。看來不愧是歐陽家的獨傳之秘，五脈對海底針的運用，根本未能發揮其全部功能。
中國許多技藝都是如此，匠人單傳，秘不開放，結果一旦碰到不肖子孫，就此失傳。後世所見，不過隻鱗片爪而已。
檢查良久，眼看就快到行刑時間了，歐陽掌櫃突然發出一聲古怪的感慨。許一城忙問怎麼了。歐陽掌櫃道：“我確實發現一處奇異之處，隻是不知是不是你要找的。”
“是什麼？”
歐陽掌櫃拿起九龍寶劍，把劍身橫過來，指著劍刃道：“你覺不覺得，這劍身比尋常要厚？”許一城一看，果然如此。尋常寶劍，劍身儘量要薄，恨不得薄若蟬翼。但九龍寶劍的劍身卻將近兩指厚度，許一城原來一直以為，這是不用開刃的禮器，所以儘量做厚一點以方便裝飾，可聽歐陽掌櫃的意思，似乎別有玄機。
歐陽掌櫃道：“你聽過劍裡乾坤吧？就是在長劍裡另外藏一把軟劍。與人對敵時，外劍被人架住，手腕一擰，可以裡麵擰出一把軟劍，攻敵於不備。”
“你是說，這九龍寶劍也是劍裡乾坤？”
“估計是，劍身略厚，這是個典型特征。如果是單劍，劍身和劍柄之間是在劍格處嵌合而成，看不出痕跡；如果是劍裡乾坤，劍格需要固定雙劍的劍身，就得用勾絲相掛。我剛才檢驗了一下，那玉劍格與劍身之間確實有勾絲痕跡，不過被銅紋巧妙遮擋——銅紋有輕微撬痕，與原位置略有偏差，這才會被我發現勾絲痕跡。”
“什麼意思？”
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歐陽掌櫃抬起頭：“這說明九龍寶劍暗藏另外一把劍，而且已經被人打開過了。”
木戶教授，許一城立刻想到那個木訥而敏銳的學者。
歐陽掌櫃拿起工具，撥開銅紋，把勾絲一一起掉，一擰玉劍柄，“唰”的一聲，果然從劍身裡扯出另外一把劍來。兩人見了這第二把劍，卻更加驚訝。
九龍寶劍是蒙古式的，劍身略彎，而這把短劍卻是筆直的中原風格，它隻剩下劍身部分，與玉劍格相連，造型古樸，鏽跡斑斑，跟外劍的雍容華貴不可同日而語。許一城一下子想到那張信箋上的圖影，也是一直一彎。原來他以為是素描隨筆隨手塗改，到現在才意識到，那正是暗示這劍裡乾坤。
“嗯，從形製看，這是唐代的劍。”歐陽掌櫃嘖嘖稱奇。許一城問怎麼看出來這是唐代的劍，歐陽掌櫃說唐代寶劍與後世樣式不同，多是劍身帶著環首刀柄，單側開刃，很好認。
劍裡乾坤，一般那兩把劍都是量身訂製。這一把清代的蒙古彎劍之中，居然藏著一柄唐代的短直劍，乾隆不知是怎麼想的。
許一城告訴歐陽掌櫃，乾隆鑄造此劍，是唯恐皇煞風吹斷大清根基，所以備下一把陰兵，以便在死後帶去地府斬斷陰風。歐陽掌櫃“哦”了一聲，說那就難怪了。這種陪葬用的陰兵，很有講究，不能平白起爐，須得以一柄古劍為引，借出它的煞氣來，在外麵套一柄新鋒，才有鎮陰擋煞的功效。
別看史籍上關於古劍的記載動輒可追溯到三皇五帝，其實在現實中，能流傳下來的劍兵極少。乾隆這把九龍寶劍，能尋得一柄唐劍為引，已經算是相當不易。而歐陽工匠能把這兩件東西合二為一，造得天衣無縫，技術實在是登峰造極。
這時小屋外頭傳來敲門聲，歐陽掌櫃把劍擱下，一拍巴掌：“行了，時候到了，我也該上路了。剩下的事，你自己去慢慢琢磨吧。”說完他背起手來，讓衛兵給他捆上繩子，帶出門去。
許一城在他後麵大聲喊道：“你還有什麼未完的心願，我可以代你去完成。”歐陽掌櫃回頭笑了笑：“歐陽家欠的恩情，總算在我死之前全部還完了，挺好，挺好。”
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