個擁抱右一個擁抱的軟化下，她的腰肢也學著朱麗似的變得越來越柔軟，她不僅是為了兩隻小貓才搬到客廳做事，因為書房不大，不方便兩人擠著一起做事，到客廳裡，她可以隨時看到石天冬。工作累了，看看在料理台前做試驗的丈夫，她會微笑。
因為新婚，因為新年，兩人逛超市采購時候買了許多絨麵小燈籠，回家來到處懸掛。轉眼不見，小燈籠就成了貓貓們的皮球。小蒙有飯吃沒飯吃的常來做燈泡，可經常鬨得被主人家拿笤帚伺候出門，一轉身忘記了，第二天又來。老蒙過來參觀一次，看見兩隻貓就一針見血地說不如自己早點生一個。蒙家母老虎小蒙的媽打著感謝明玉照顧她兒子的旗號也來，看見兩隻貓說著與老蒙同樣的話。都是石天冬做菜招待他們一頓，吃得他們滿意而歸。老蒙還私下與明玉說，要不是不好意思一再登門，他可真想多吃幾回石天冬的手藝。明玉聽了特得意。
婚後的日子亂糟糟鬨哄哄，煙火氣十足。明玉很享受這種煥然一新的生活，人變得豐潤了。石天冬偶爾去西點工坊帶回來的香氣也令明玉很享受。石天冬還想亂上加亂，準備春節之後引一窩熱帶魚進家門，算是發揮他過去養魚的專長。
這種全新的，與過往完全不一樣的生活，讓明玉慢慢不再想起她的以前，心平氣和。即使石天冬安排春節旅遊計劃時候問明玉要不要向她父親拜年了之後才走，明玉也並無太多情緒，隻平靜說一句“不用”。但讓石天冬出麵給父親送去一些年貨，她自己沒有上門。
明哲因為公司培訓時間拖延，春節如願得以在美國過。天越來越冷，年越來越近。終於，明哲吳非寶寶還有吳非的爸媽一家五口迎來了除夕。雖然是美國少數民族的小節日，但對明哲一家五口而言，關上門與在中國沒什麼不同。早早的，他們就忙碌著采購開了，雖然不過是吃喝兩字。
提前一天，寶寶已經穿上外婆親手縫製的大紅綢襖，看上去像小地主似的。吳非在寶寶額頭用大紅口紅點了一個紅點。夫妻倆看著愛不過來，橫拍豎拍倒著拍，直拍得數碼相機快自爆。吳非爸媽笑眯眯坐一邊搓湯圓準備守夜點心，吳媽媽將糯米粉搓圓按扁，一攤手，吳爸爸就把事先搓好的餡料球放糯米粉餅裡，兩人分工合作和諧得跟流水線上似的。
趕著中國吃年夜飯的時候，一早，明哲打電話回家，向父親拜年。吳非兩隻耳朵早進入一級戰備狀態，誰知道大過年的，老頭子又會提出什麼額外要求來。
蘇大強正一個人冷冷清清地吃飯，正好冷空氣來，室內溫度隻有七度。蘇大強又心疼電費，不舍得用電熱器，微波爐熱好的飯沒等吃完就涼了。有電話進來，簡直是冬日裡透入一絲溫暖的陽光，蘇大強抱著電話絮叨個不停。
“學校給每個老師發來一箱蘆柑一箱蘋果，還有一大瓶西瓜子，兩包糖，一箱椰奶，一瓶大瓶裝金龍魚油，一袋香腸。他們開車子過來給退休老師送，我和蔡根花搬了好久。”明哲想，如果媽在，醫院的新年福利也不會少。
“還有三個老師上門拜訪，問我生活得好不好，有沒有需要照顧的地方。他們知道我的文章在報紙上發表後，問我要沒發表的稿件看。他們看了一下午，都說寫得好。晚飯還是在我家吃的呢。”明哲想。父親都不知道給客人吃什麼清湯，人家有沒有吃飽都難說。“一個老師說，我的文章都可以收集起來出書了。明哲，聽說可以自己出錢買書號出版，出版的書自己賣，我已經請一個老師幫我打聽了，你說好不好？出書與在報紙上登載又不一樣，我以前想也想不到有這樣的好事。這樣一來，我寫的文章不是有更多人看了嗎？”
明哲心驚肉跳地問：“爸，自己買書號出書整個流程下來需要多少錢？你千萬全部搞清楚，別讓人給騙了買個假書號回來，回頭文化管理官員還找上你。你又自己往哪兒賣你的書？又不能去菜市場擺攤。你還是繼續向報紙投稿吧。”吳非聽見立馬豎起了耳朵，果然老頭子又要變著花樣掏兒子的錢了。
“明哲，你放心，都是幾十年一起工作的老教師，他們不會騙我。我也算是……他們說我老有所為。做人到我這年齡，別的還有什麼可求的？能岀一本書，全跟著我一起火化了也值啊。”蘇大強想起前幾天與老師們的討論就高興，最近幾天心中想的都是新書的名字，新書的裝幀。
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