【第二章 午初】
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這兩匹馬你追我趕,在坊裡的街道上奔馳,不時驟停急轉,掀起極大的煙塵。路上的車子行人紛紛閃避,引發了更多騷亂。
天寶三載元月十四日,午初。
長安城,長安縣,西市。
西市的市麵,並未因剛才的騷亂而變得蕭條。隨著午時臨近,諸坊的百姓鄉紳、高門府上的白袍采買、散居京城的待選官吏、全國各地的投獻文人等都一窩蜂地擁來,指望能搶購到最新進城的胡貨。甚至在人群中還能見到許多頭插春勝的女眷,她們不放心別人,非得親自來挑選不可。
張小敬走在街頭,行步如飛。在他身後,緊緊跟著一個稚氣未脫的圓臉年輕人。此人叫姚汝能,是才加入靖安司不久的年輕乾吏,京輔捕吏出身,有過目不忘的才能。李泌派他來,協助張小敬進行調查——當然,也存了監視的心思。
“張都尉,您是要去哪裡?”姚汝能忍不住開口問道。張小敬的腳程太快,周圍人又多,必須竭儘全力才能跟上。
張小敬腳下不停:“柔嘉玉真坊。”
這柔嘉玉真坊的名字,姚汝能倒聽過,乃是個專供女子麵藥口脂的鋪子。鋪子裡都是大食販來的秘製養容藥膏,效果奇佳,在長安城的貴婦圈相當有名,店主是西市數得著的豪商。
姚汝能忽然超前一步攔住他:“請您解釋一下去這裡的目的。”張小敬眉頭一皺:“都什麼時辰了,你還在這裡囉唆!”姚汝能一本正經地說道:“您現在身份特殊,行事須得先說明緣由,也好讓李司丞放心。”
“我若不說明呢?”
姚汝能一握腰間刀柄:“我隨時可以抓您回去。”他話音剛落,張小敬五指伸過來,一下抓住刀鍔,輕輕一掰,那佩刀便要離身。姚汝能急忙側身去搶,不防張小敬腳下一鉤,他登時撲倒在塵土裡。
張小敬俯視著他,冷冷道:“我若真想跑,你現在已經死了幾次了。”
說完他轉身離開,姚汝能狼狽地從土地上爬起來,顧不得拍掉身上的土,連聲喊道:“喂,張都尉,你這麼乾,我可是要上報的!”
張小敬理都沒理他,徑直朝前走去,姚汝能隻得氣急敗壞地跟了上去。
玉真坊在西市東南二街口的北側曲巷內,需要拐一個彎,恰好可以擋住外街的喧囂和視線。
一入坊內,迎麵是三麵椒香泥牆,上頭分列九排長架,架板都用粉綾包裹,上頭擺著大大小小的琉璃瓶與瓷器。此時隻有十幾個身披各色帔帛的女子,她們不時低聲垂頭交談,露出雪白的脖頸。伽香的味道輕柔地彌漫四周,令人沉醉。
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夥計一見進門的居然是個男人,呆愣了一下。張小敬把腰牌一晃,沉聲道:“靖安司辦事,帶我去見店主。”夥計還要講話,張小敬獨眼一眯,朝那些女子掃去。夥計不敢驚擾顧客,隻得說去通稟掌櫃,張小敬卻一把拽住他胳膊,徑直向坊後走去:“軍情要事不容耽擱,我隨你去!”夥計還要掙紮,被他用刀柄一磕腰眼,登時不敢動了。
就這樣,張小敬拽著兩股戰戰的夥計,大剌剌地朝後麵走去。姚汝能緊隨其後,他對這個做法倒是無異議。時間緊急,哪能容他慢吞吞地來回通稟。
坊後是一個開間大院,一個胡人胖子正斜靠在鉤紋團花的波斯氈毯上,左手拿著高足杯,肘下支著隱囊,屈左腿而坐。旁邊一個黑靴小侍捧壺而立。中庭一個美貌歌姬正圍著一棵梅樹唱著《春鶯囀》,且歌且舞。
張小敬他們一闖進來,歌舞登時進行不下去了。兩名護衛走過去想要阻止,店主卻皺了皺眉頭,揮手讓他們退開:“閣下是……?”
“靖安司都尉,張小敬。”張小敬放開夥計,亮出腰牌,然後示意姚汝能把院門關上。
“哦……可是萬年縣的張閻羅?”店主在長安待了許多年,稍微有點名氣的人,他都有耳聞。萬年張一眼,號稱五尊閻羅——狠毒辣拗絕,乃是鎮壓東邊混混們的一尊殺神。不過……聽說他早幾個月犯事被抓,判了絞刑,怎麼這會兒又出獄了?
張小敬麵無表情地一拱手:“有幾個問題,要請教尊駕。”
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