鼎鼎的賀知章，態度凝重了不少。賀知章雙手一拱，徐徐開口道：“驚聞有歹人唐突貴祠，侵戕法士，靖安司既然策京城防賊之重，必不輕忽，已遣精乾官吏通力徹查，絕無姑息！”
等一等！大薩寶覺得不對勁，聽賀知章這意思，一上來就要把靖安司的責任摘乾淨，不由得怒眉一揚，操著生硬的唐語道：“明明是貴司追拿賊黨，引入我祠……”
賀知章立刻截口道：“幸虧教眾見義勇為，毆斃凶頑，我會向聖人稟明，予以彰表。”
賀知章這兩句話連拉帶打，既撇清了責任，又拋出甜頭，還順帶暗示自己在天子麵前說得上話。大薩寶卻不領情，拐杖一頓：“你們靖安司為了拿賊，導致祆正無辜牽連，這得有個說法。不然信眾哄起，我可壓不住他們。”
祆教在長安是小教，隻在胡人商團之間流傳，朝廷以薩寶府羈縻。不過它的信眾行事好聚眾，一旦有什麼糾紛，極易釀成騷動。所以凡涉祆政事務，大唐官員都是如履薄冰，以安撫為主。這一招，大薩寶屢試不爽。
不料賀知章神情突然一變：“薩寶可知道那凶徒是何人？”大薩寶聞言一愣，賀知章道：“此人是突厥可汗的狼衛，潛入長安，意圖在上元節有害於君上。”
大薩寶一聽，手裡的茶碗咣當掉在地上。
“突厥人？有害於君上？天上的馬茲達啊……”他接到的報告隻說祆正被殺，卻不知道狼衛的事。若事涉突厥，性質完全就變了。大薩寶知道，這是朝廷最不能觸碰的一根紅線。
賀知章敏銳地捕捉到了大薩寶的神色變化，趁機說道：“雖然此人在祆祠前被毆斃，可身上卻有一件重要物事被人取走，不知所蹤——此事不搞清楚，就是潑天的禍事。”
這個暗示很明顯，東西尋不回來，祆教與狼衛脫不了乾係。如果大薩寶一意孤行，鼓動信眾鬨起事來，那就是裡通突厥的叛亂之罪。
大薩寶連忙高聲分辯道：“我教祆正是被賊人殺死的，絕無可能勾結突厥人。”
本來是他興師問罪，這一句講出來，氣場霎時易勢。不過賀知章並非乘勝追擊，反而微微一笑道：“本官素知祆教明禮篤誠，豈會與奸人勾結，為賊所乘而已。”
大薩寶鬆了一口氣，賀知章又聞言道：“善神馬茲達有雲：善思、善言、善行，皆為功德。爾等棄絕三惡，奉守三善，又豈會為虎作倀？”
大薩寶一聽此言，雙目精光大射。馬茲達是祆教正神之名；三善三惡雲雲，皆是教中習語——賀知章是怎麼知道的？
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要知道，祆教教義繁複，在長安始終未能大興。朝廷官員多以“胡天”“胡神”代稱，從無興趣深入了解。大薩寶從波斯來長安二十餘年，知音難覓，一直深以為憾。賀知章這一番話，可是第一次有大唐最高級的官員認真引用本教經義。
賀知章見火候差不多到了，肅容一拜，滿懷深情道：“今日長安有事，正需要尊者與我靖安司行個方便，一並躬燃純火，蕩滌宵小啊。”
一聽到“躬燃純火”四字，大薩寶眼眶幾乎都濕潤起來。祆教以火為尊，這四個字真真打中了心思。老人顫巍巍地站起身來，放開拐杖，雙手攏作火焰形狀橫在胸前，向賀知章深施一禮。
“祆眾，願為賀監前驅！”
朱雀大街是一條寬闊恢宏的南北通衢大道，整個長安城的南北軸心。路麵中央微微拱起，兩側有深溝，東西寬約一百五十步。路麵覆著一層厚厚的滻河沙，有如一條青白色大江，將長安外郭城區分成長安、萬年兩縣。道路兩側種著高大挺拔的槐樹與榆樹，每隔一百步還有一對東西對立的石雕，氣勢宏大莊嚴。
這是天子禦道，老百姓隻能沿指定的九個路口橫穿，不能越線，也不許快跑。聞染踏上這條路之後，隻能站在隊列裡，緩緩向前移動。好在那兩個追來的浮浪少年也不敢在禦道造次，隻能遠遠在人群裡跟著。
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