【感恩節中的兩位紳士】
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每年之中都會有一天是屬於我們自己的。當這一天到來的時候，所有的美國人，隻要是有父母的人都要回到自己的老家，一邊吃著蘇打餅乾，一邊看著門前的水泵，覺得它仿佛比以前更加靠近自家門口，不禁暗自納悶。讓我們來祝福羅斯福總統賜給我們的這一天吧。可能每個人都聽說過那些逃難到美洲大陸的清教徒的故事，卻不知道他們都姓甚名誰。不過倘若這種事情再發生一遍的話，我們保準會換個方式接待他們，把他們打回老家去。普利茅斯岩石？這名稱還真有些耳熟。自從壟斷組織托拉斯將矛頭指向了火雞的市場後，很多市民不得不放棄原有的標準，改吃母雞。不過還是有人提前泄露了華盛頓消息，人們知道了感恩節的公告。
就是那個有著越橘沼澤濕地的東部城市，把每年十一月的最後一個星期四，變成了感恩節。而隻有在感恩節的日子，這座大城市才承認在渡口以外居住的人也是美國人。隻有在那一天才會看到一個純粹的美國。感恩節，一個獨一無二的美國式節日。
下麵我要講的這個故事是要向大家證明，身在美國的我們有許多古老的風俗，然而倘若將這些風俗與傳統同英格蘭相比，那麼它們會愈顯陳舊。這是因為我們的社會更具活力，更具進取精神。
斯塔弗·皮特坐在人行橫道旁的一張長椅上，具體一點說是聯合廣場東側入口處，從右麵數的第三張長椅，他的對麵有一個噴泉。在之前的九年當中，隻要是在感恩節這一天，這個時間他就會準時地坐在這裡。而每次當他坐在這裡的時候，都會發生一些查爾斯·狄更斯筆下的奇遇，這會讓他心跳加速，感覺很刺激。
不過今年，斯塔弗·皮特像往年一樣來到這裡並不是由於饑餓，而是因為習慣。就像那些慈善家說的，窮人總會在被窮困折磨了一段時間之後，才會感受到窮困的痛苦。此時皮特並不覺得餓，因為在此之前他剛剛享用了一份大餐。現在的他已經被撐到隻能行走和呼吸了。他的臉龐臃腫並且油膩，雙眼如同兩顆淡色的栗子深深嵌入並不乾淨的麵團裡。似乎是脖子上堆起的層層脂肪讓他呼吸困難，原本時尚的外套翻領在配上那如同參議員一樣的脖子時，完全失去了原有的設計和品位。就在一個星期前，他衣服上的紐扣還被慈愛的救世軍修女縫補過，可是現在它們就像迸爆的玉米一樣散落開來。他的胸口已經沒有衣服遮擋了，他袒胸露懷地隻等夾雜雪花的微風輕拂，帶來一絲舒服的涼意。那頓大餐已經讓他的身體不堪重負了，無論是熱量還是質量都超過了他身體器官的承受能力。大餐是以牡蠣開始，以葡萄乾布丁收尾的，在他的印象中，他吃掉了這個世界上所有的火雞、烤土豆、雞肉沙拉、南瓜餅還有冰激淩。在胃部脹滿了食物的狀態下，他慵懶地打量著四周。
那頓飯完全是在意料之外的。那時他正經過第五大道旁邊的一棟紅磚房子，在那裡住著兩位很守舊的老太太，她們遵守一切慣例和習俗，她們甚至不承認紐約已經成為美國的經濟中心，而是寧願相信感恩節的通告是在華盛頓廣場宣布的。而在這一天，她們會按照傳統的習俗，讓一個用人在午後等在側門口，並且把他看到的第一個饑餓的路人帶進來，請他飽餐一頓。斯塔弗·皮特本來是想去公園的，隻是在路上他遇見了那個用人，於是便被請了進去，他的到訪會讓老婦人覺得她們在繼承和發揚民族的傳統。
斯塔弗·皮特已經在長椅上盯著一個地方好久了，他的目光有十分鐘都沒移動過了，當他意識到自己應該轉換一下視野的時候，他才發覺自己真的吃撐了，就連轉頭都需要很大的力氣。當他慢慢地將頭轉向左邊時，他的眼神變得驚恐，身體不能呼吸，兩條短腿開始抖動，兩隻穿著破舊皮鞋的雙腳不停地踩壓地上的沙礫。因為有一位老先生正向他所坐的長椅走來。
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