【提線木偶】
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在第二十四大街和一條伸手不見五指的窄巷的交會處，有一位警察正在那裡巡邏。而在街道的上方，正好橫亙著一條高架鐵軌。現在已經是淩晨兩點，再過幾小時天就亮了，而黎明前的黑暗總是最難熬的，再加上四周潮濕的空氣，讓人覺得很不舒服。
一位身穿長款大衣的男人此時正悄悄穿過那條漆黑的小巷，他的步伐很快，頭頂上戴著的帽子被壓得很低，已經擋住了他的額頭。他的手裡好像還提著什麼東西。警察很有禮貌地走過來攔住了他，在詢問中，警察故意流露出強勢與自信，而這緣於他的職責，更多地是緣於權威。在這個時間，在這樣一條危險的小巷中，一個人行色匆匆，還提著重物——所有的這些不得不讓人聯想到“可疑”這兩個字。所以警察必須要體現出自己的職能，調查一番。
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這位嫌疑人很配合地停下了腳步，將帽子向後推了推，露出了額頭。再加上路燈微弱的光線，才得以看清楚他的臉龐，一副氣定神閒的模樣。他的鼻梁骨很長，眼睛深邃幽遠。他的手上戴著手套，但這並不影響他將手伸進大衣兜裡取出一張名片，交給前來詢問的警察。警察將名片舉起，就著昏暗的光線仔細辨認著上麵的字跡：醫學博士查爾斯·斯潘塞·詹姆斯。地址上寫明的街道和門牌號也是處於被人尊敬的社區，這一點甚至不會引起人們的一絲好奇。警察又向下看了一眼醫生的手，一目了然——一個帥氣的黑色皮革藥箱，上麵還有一些小銀架做裝飾——這進一步為他的身份做了保證。
“好吧，醫生，”警察說著便為他閃出了一條路，語氣笨拙但很親切，“這個時候出診可要格外小心，最近這裡出現了很多盜竊、搶劫的案件。這個夜晚簡直太糟糕了，雖然不冷，但濕氣太重了。”
詹姆斯醫生禮節性地點著頭，接著他也說了一兩句關於天氣的話來附和警察的觀點，之後他就快步離開了。在這個夜裡，他已經接受了三次夜間巡邏警察的檢查了，每一次他都遞上名片，還讓警察一眼就看到他手裡提著的顯示他專職敬業的藥箱。這些足以讓他挺直腰杆，讓警察相信他是一名儘職儘責的好醫生。倘若真的有某一位心思細膩的警察在第二天去核對名片上所寫的名字與住址的真偽，那麼他會發現地址是真實的，而且在漂亮的門牌上也寫著醫生的名字。並且，詹姆斯醫生正穿戴整齊、遊刃有餘地工作著，辦公室的裝備也十分精良。警察還會得到與其相處過兩年的社區居民對這位醫生的優秀評價，他是一位良好的公民、具有奉獻精神的醫生，並且向來如此。
因此，那些維護和平的熱心家夥，如果他們之中有一位能夠窺探一眼表麵完美無瑕的箱子的裡麵，他們準會大驚失色的。當打開箱子時，你能看到的第一件物品就是一套新式工具，名為“撬鎖專家”，是專為保險箱設計的。其實這個名字“撬鎖專家”隻不過是那些盜竊保險櫃的人自己為它封的名號。這套工具采用了很特別的設計理念——短小卻強大的撬棍、一套奇怪的鑰匙、品質一流的藍鋼鑽頭和衝頭——所有這些都能輕而易舉地鑽透鋼質的保險櫃門，就像老鼠吃奶酪一樣簡單。夾鉗可以像水蛭那樣，牢牢地吸附在光滑的保險箱的拉門上，之後就像拔牙一般，輕鬆利落地拔出嵌入門裡的密碼鎖。在華貴的“藥箱”的內側，有一個小袋子，裡麵裝有半瓶硝化甘油，如果裝滿的話，可以裝四盎司。在工具的下麵，是一些皺皺巴巴的鈔票和幾把金幣，這些錢加在一起應該有八百三十美元。
在詹姆斯醫生的社交圈裡，人員非常有限，他則被朋友稱為“了不起的‘希臘人’”。這個神秘的封號一半緣於他給人帶來的冷酷的感覺和自身的紳士風度；另一半則暗指在另外一個領域，他是一位領導者、一位策劃者，一位可以憑借自己的住址和職業來贏得社會權力和威信，並且借此來做一些危險事情的人。
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