【艾基·舍恩斯坦的愛情靈藥】
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藍光藥店開在商業區，位於鮑厄裡大街與第一大街之間。藍光藥店的經營範圍就是銷售藥品，而不是古玩、香水或是冰激淩、蘇打水之類的東西，倘若你需要一片止痛藥，那麼他們絕對不會給你推薦一個棒棒糖。
藍光藥店藐視一切現代製藥產業的偷工減料、偷工減時的做法。就比如說製作鴉片酊，藥店一定先將鴉片浸泡，然後滲濾出鴉片酊，之後用來製作複方樟腦鴉片酊。即便是科技發達的今天，藍光藥店還是自己手工製作，就在高大的配藥櫃子的後麵，你可以看見他們製作的所有過程。他們會先把藥放在準備好的瓷板上，之後碾成粉，揉成團，用藥劑刀將其切成恰當的分量，再用食指和拇指把它們揉搓成藥丸。這還沒有完，在製作好的藥丸上還要撒上一層氧化鎂的粉末，然後把它們分別裝進圓形的小紙盒裡，這樣就可以銷售給顧客了。這家店正好處在一條街的拐角處，那裡時常有一群衣衫破爛、蓬頭垢麵的孩子興致勃勃地玩各種遊戲，當然，他們也是這家店鋪的主要顧客之一，他們會經常買一些止痛片或者止咳糖漿。
艾基·舍恩斯坦是藍光藥店的夜間銷售員，也是每一位顧客的好朋友。其實這家藥店所在的區域是製藥業的核心地區，也就是東區，所以在這裡所有的藥店並不隻是賣給顧客藥品而已。藥店的銷售員不僅要負責給病人配藥，還要兼任顧問、懺悔牧師，甚至還要擔任病人人生道路上的導師。他們就像傳教士和人生導師一樣受到人們的尊重，人們在心裡都會對他們的智慧非常崇拜。但是至於他們的藥，人們通常都是不會放到嘴裡的，一轉身就直接倒進排水溝了。所以，戴著一副眼鏡、長著大鼻子、滿腹經綸卻已被太厚重的學問壓得駝背彎腰的艾基，在藍光藥店所在的街區可謂是無人不曉。而且，附近的居民很願意接受他提出的建議和意見。
艾基就租住在兩個街區外的裡德爾太太的房子裡，並且他每天早上都會與她一同吃早餐。裡德爾太太有一個女兒，名字叫羅茜。好吧，所有的迂回都變得徒勞了——你一定已經猜到了——艾基喜歡羅茜。他滿腦袋都是羅茜的影子，他認為，羅茜就是在那些化合物中提取出來的最純淨的藥劑，是精華，在藥房裡找不到一味藥能與她媲美。但是艾基很膽小，他的所有期盼在他的退縮和恐懼的溶劑中一直不能溶解。站在櫃台後麵，他是擁有優越感的人物，他從容博學，他可以清晰冷靜地麵對一切來訪者，可謂從容淡定、臨危不懼。可是他一旦從櫃台後麵走出來，就完全換了一個人，優越感全部消失，他變得膽小如鼠，做什麼事都沒有主見，並且走路的時候還會咒罵路邊的司機，在他那不合身的衣服上還有藥劑和一股刺鼻的東非蘆薈及戊酸鹽氨水的味道。
在艾基的眼中總有一隻礙事的蒼蠅，或者說是一塊撕不下去的膏藥（這個比喻，值得用三次掌聲來讚美），那就是昌克·麥高恩。
昌克·麥高恩先生也在努力追求羅茜，想方設法地博紅顏一笑，誰讓羅茜的笑容是那樣陽光燦爛呢？但是他可不同於艾基，隻要羅茜青睞於他，他準能像最佳的棒球員一樣將其牢牢接住。與此同時，他又是艾基的朋友和客戶，在鮑厄裡度過一個愉快的夜晚之後，他經常來到藥店買一些挫傷膏藥，或者給有外傷的地方塗些碘酒。
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一天下午，昌克·麥高恩又像往常那樣默默地來到店裡，之後泰然自若地坐在椅子上。他麵容清秀和藹，但也不失堅毅和頑強。
“艾基，”在他說話的空當，艾基已經取了一些安息香樹膠，並把它們放進一個搗藥的容器中，將其碾磨成粉末，他接著又說，“哎呀，你先聽我說。你今天可一定要給我找些藥，如果能對我有幫助的話。”
艾基用眼睛從上到下將麥高恩先生的臉部仔仔細細地檢查了一遍，但始終沒有發現任何與別人打鬥過的痕跡。
“把你的外套脫了，”他命令道，“我猜你的肋骨上肯定有刀傷，我已經告訴你多少次了，總有一天那些拉丁佬會下狠手的。”
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