【第 272章 庶女重生新婚流放前(十二)】
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眾人又走了大半個月,路上倒是經過幾座大城、縣城和小鎮,可大多都進不去,隻能在小鎮上歇歇腳。
可越往北走,天氣越冷,雪越大,能買到的物資越少。由於北方持續的降雪,能買到的糧食和物資越來越少。糧食的價格一路飆升,原本八文錢一斤的糙米,直接一路漲到了一兩百文一斤,就這還是有市無市,到了後麵連發黴的陳米都有人搶。
一路上他們又走了很多天,沿途也遇到鎮子和村莊,能看到的隻有成群結隊的難民和流民,還有路邊凍僵的屍首。
有些人身上帶著疫病,走幾步便咳喘不止,風寒更是一路蔓延,整支隊伍都籠罩在病氣裡。官差們也沒辦法,隻能帶著眾人儘量避開那些逃荒的流民,專挑小路走,繞開大路上的災民聚集地。
倒不是他們心善,而是一旦流放犯跟流民混在一處,跑的人太多,他們這差事便交不了,回去保不住官位是小,弄不好還要吃罪。
這天眾人又趕了一日路,天色將暗,終於碰到一處破廟,準備進去休整一晚,明日再趕路。
衙役走在最前麵,伸手推開那扇吱呀作響的廟門,整個人都頓住了。裡麵擠滿了人,全是穿著破爛、麵黃肌瘦的流民,他們拖家帶口,擠在破廟取暖。
差役上前打聽,才知道這些人都是從北疆逃荒過來的流民,今年北方鬨了百年不遇的大雪災,大部分地方房屋壓塌,田地被埋,糧食價格暴漲,家裡人活不下去,隻能帶著全家老小往京城方向逃荒,想找條活路。
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這些流民自然也看到了大批的官差和他說身後押解的一群的流放犯,嚇得夠嗆,紛紛縮在牆角不敢出聲。推搡了半天,才有個年長的老者被眾人推出來搭話。他是村裡族長,上前行了一禮,問明對方才知道,原來這幫人是衙役押解著從京城流放到北疆的犯人,兩人正好在路上撞了個正著。
衙役頭頭皺了皺眉,追問了幾句去往北疆的情況。
老頭歎了口氣,說起北疆從九月底開始下暴雪,一直到現在快十一月還沒停,接連下了一個多月,路早被雪埋了,走都走不動。
他們是冒死逃出來的,一路上見了不少被雪壓塌的房屋和凍死在路邊的人,活著出來的沒幾個。說到這兒,老頭抹了把臉,聲音哽咽,“官爺,現在去北方就是死路一條,我們也是沒辦法,才想逃荒去京城,好歹……能討條活路。”
衙役頭頭聽完,臉色越來越沉。眉頭都擰成了一個疙瘩,北方那邊的光景別說流放犯人,連他們這些押解的差役怕是都難全身而退。
可聖旨在身,差事還得辦。衙役頭領歎了口氣,低聲罵了句晦氣,到底沒把人趕出去破廟。
隨後,衙役頭領吩咐手下開始生火搭灶,準備做飯。
蘇染染這邊也另起了一灶。她早跟衙役打好招呼,又塞了銀子,自然不用跟其他流放犯人吃一起。
兩個傀儡在外頭單獨支起一口大鍋,煮了一大鍋熱湯麵,又炒了幾素菜,熱氣騰騰地端上來。謝家每人盛了滿滿一碗麵,眾人吃的渾身都暖了起來。
廟裡的流民聞著食物的香味,一個個眼睛都紅了。他們縮在牆角,盯著那些流放犯手裡那碗稀粥和黑麵窩頭,喉頭上下滾動,有幾個年輕力壯些的甚至不自覺地往前挪了半步,像是下一秒就要撲上來搶。
衙役們自然也看到了那些流民發紅的眼睛,手不自覺地按上腰間刀柄,“噌”地抽出半截大刀,刀身在火光下泛著冷光。
這一下鎮住了破廟裡的流民,眾人一哆嗦,紛紛低下頭去,再不敢往那幾鍋熱粥多看一眼,生怕下一秒刀就落到自己脖子上。
可孩子不懂這些。角落裡的孩子有的瘦脫了形,扯著母親的衣角小聲哭鬨,“娘,我餓………”聲音不大,卻像針一樣紮在人心上。那婦人死死捂住孩子的嘴,眼淚無聲地往下掉。
流民們早已沒了吃的,外麵大雪封路,物價飛漲,連樹皮草根都啃光了,眼下除了熬,別無他法。
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