【一】
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在六塘河兩岸的沙灘上，叢生著茂密的、像一堵綠牆似的蘆葦，寬闊的、密密層層的葦葉，互相交錯的織在一起，把明鏡般的六塘河深深地隱掩在裡邊，以致帆船經過時，人們也隻能看見白白的帆頂在葦梢上緩緩的移動。
沿著蘆葦叢生的六塘河北岸，還生長著一簇簇的桃柳。它夾在葦叢中間，一直伸展到沙灘下的水中。淺藍的、長年不息的河水，每當打著漩渦流過淺灘時，便發出一種輕微的潺潺聲。這裡常常有成群的小魚，歡樂地朝上流遊動著。而那葦叢中的河水，可算是魚蝦的遊玩勝地和棲息之所，它們毫無顧慮地任意跳躍，使平靜的河麵不時地發出潑啦潑啦的聲音。
一九四〇年三月十八日的一個中午，九女村的張德柱、胡大侃、丁子鋼三人，沿著河底的葦叢在摸取魚蝦。現在雖說已是暖洋洋的春天，河裡的水仍是寒浸浸的，特別在水深的地方更是紮人的寒冷。他們三人冒著寒冷在這裡摸魚，各有著不同的目的。丁子鋼家稀飯都吃不周全，想摸幾條魚賣了度日。胡大侃家堂屋的後墻倒了，想摸幾條魚給明日請來補牆的人做菜吃。張德柱則是為了明日是父親死後的一百天，要做些祭榮才來摸魚的。他們輕輕地向前摸著，連手腳移動時也聽不出水響的聲音，好像怕魚蝦會被響聲驚跑似的。胡大侃個兒又高又瘦，腿又長，翹起屁股在河邊淺水中摸，遠遠望去像隻鷺鷥一樣；張德柱和丁子鋼在深水裡摸，把脊背都沉沒在水裡，隻露出耳根以上的頭頂，遠遠望去很像兩頂瓜殼帽子。四周靜極了，隻有微風吹著蘆葦葉乎發出的輕微的沙沙聲，和魚鷹掠過水麵抓魚時的短促的撲水聲。他們摸了一個多鐘頭光景，忽聽胡大侃兩手在水中嘩啦嘩啦地用勁動了兩下，張德柱和丁子鋼以為他抓住了大魚，都抬起頭來看，隻見瘦長的胡大侃直起腰來，悔恨而懊惱地說：
“咳！可惜，一條至少兩斤重的大魚跑了，我已經把它按在手下，差一點就拿上來咧，哪知不夠小心，被它一挺勁竄跑了！”
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“大侃哥，你又吹了，沙牛又要給你吹得弓腰了，你每次摸魚跑掉的都是大的，抓住的都是小的。”丁子鋼笑著挖苦說。
胡大侃的年紀在三十六七歲左右，平時隨便講述一件什麼事情，總要帶著幾分誇張，人們常常抓住一些把柄來嘲笑他，而他每遇到這種情況，總是努力地使自己處之泰然。他剛才聽了丁子鋼的話，臉一綱，滿不在乎的仰起頭說：
“你要不信就罷！反正我不能把那條魚拿上來給你看。”
“那河邊隻有腳脖深的水，哪能存得住兩斤重的魚！說給三歲小孩聽也不相信啊！”丁子鋼繼續談笑說。
“哈……”胡大侃忽然得勝似的大笑著說，“小鋼子，你不要少見多怪吧，不信你去問問黑林大叔，他親眼看見三斤重的一條大烏魚，在一寸深的水麵上遊蕩著。”
丁子鍋也緊接著霍霍地笑了兩聲，正要開口反駁，忽聽有人沿著河岸拖長聲音大聲呼叫；
“張德柱————張德柱————”
胡大侃向張德柱說：
“這是黃金狗在叫你。”
張德柱有三十歲，濃眉大眼，團四方臉，黑裡透紅，長得拳大胳膊粗，兩條腿敦敦實實的，平時說起話來往往半天才悶上一句，現在他才死去父親不久，更顯得寡言少語。他聽胡大侃說黃金狗在叫他，便悶悶地說：
“是他，不知叉來找什麼邪岔了。”
“讓他直著嗓子喊，不理睬他！”丁子鋼說，“這狗家夥不是個東西，稱我們的魚，老是賒帳！”
“他有時眼睛倒也亮堂，”胡大侃出人意外地誇獎了一句，“他稱我的魚倒很少賒帳，大概知道我不是那麼好惹的。”
這時，中午的太陽透過章葉照了下來，那斑斑駁駁的光影映在蔭涼的水麵上，映在摸魚人黝黑的脊背上。河中心有一群野鴨，在平靜的水麵上浮遊，有時鉆入水底，有時漂上水麵，自由自在地啄食著魚蝦。由於六塘河開凍以來，它們每天飽餐著小魚小蝦，身體顯然比嚴冬時肥胖多了，展翅飛時，也不像冬天那麼迅速靈活了。
在這寂靜的時刻，可以聽出黃金狗破鑼似的喊叫聲越來越近了，沒多一會兒，連他那踏踏拉拉的沿著河岸走來的腳步聲也聽出來了。
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