木警部補之間的對話。母親與節子都屏息凝神地聽著。
“這樣啊……那警方是不是覺得笹島老師的自殺有疑點啊？”
母親說著，把視線從久美子轉移到節子身上。節子的臉色很難看。
“這我也不清楚。不過那位警官好像的確覺得老師的自殺有些不合情理的地方。啊，差點忘了，警官說老師家裡隻發現了一張素描，其他的畫都不見了!警官再三問我老師究竟畫了幾張，我說大概八張吧。警方很在意那八張畫的下落。”
“這究竟是怎麼回事啊？”
母親臉上也是陰雲密布。
“警方也不知道畫的去向。要是老師把畫送給別人了可怎麼辦？上麵畫的畢竟是我的臉啊。想到自己的畫在不認識的人手裡，總覺得怪難受的，而且那也算是老師的絕筆吧，想到這兒我心裡就更不踏實。”
“究竟會落到誰的手裡啊？”
母親的這句話不是對久美子說的，而是對節子說的，話裡帶著商量的口吻。隻見節子的臉色比之前更糟糕了。
“久美子，你沒看清那個雜工的長相嗎？”母親也詢問了這件事。
“嗯，警察也問了我好幾遍，可我真不記得了。他戴著頂登山帽一樣的帽子，帽簷很寬，而且他一直蹲在花壇暗處，我根本看不清嘛。”
“他隻是女傭不去上班的那幾天才在那兒的吧？”節子第一次開口問道。
“嗯，警察是這麼說的。女傭說從沒有見過他。”
母親與節子麵麵相覷。
節子沉默不語，而母親則皺起了眉頭。
“這究竟是怎麼回事啊……”母親喃喃自語道。
“舅母，”節子對久美子的母親說道，“是瀧先生介紹久美子給笹島老師當模特的吧？”
“嗯，是的。”母親抬眼說道。
“那您有沒有給瀧先生打電話，告訴他笹島老師自殺的消息啊？”
“嗯，我打去他家了，可瀧先生不在啊。”
“之後您就沒有再打過電話了嗎？”
“瀧先生家裡人說，他昨天早上出門旅行去了，所以我打了也無濟於事。”
“昨天早上……那就是笹島老師的遺體被發現的時候吧？”
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“是啊。”
母親疑惑地望著提問的節子。
“那就是說瀧先生不知道笹島老師的死訊吧？”
“應該是吧。”
昨晚的晚報刊登了笹島畫家自殺的消息。所以，如果沒有人聯係瀧良精，他出門時應該還一無所知。不過他肯定會在目的地看報紙，現在應該也知道了畫家的死訊——因為這條消息也會出現在地方的小報上。
“您不知道他去哪兒旅行了嗎？”節子問道。
“我也問了，可接電話的是瀧夫人，她也沒有明說。”
“這樣啊……真奇怪，難道連他夫人都不知道瀧先生的去向嗎？”
“不，我感覺是她不願意說。所以我也沒多問。”
“是他個人去旅行嗎？還是世界文化交流聯盟派他去出差啊？如果是出差，打電話給聯盟事務所應該就能打聽到了。”
“節子，”久美子的母親說道，“你為什麼那麼想知道瀧先生的去向啊？”
“因為……”節子看著舅母回答道，“把久美子介紹給笹島老師的不正是瀧先生嗎？所以他要是在外地看見了笹島老師自殺的消息，應該會打個長途電話來問一問啊。他是介紹人，這點責任還是要負的吧。”
節子的話合情合理。
“是啊……莫非瀧先生還不知道這件事？”母親說不過節子，幽幽地說道。
久美子默默聽著兩人的對話，總覺得節子對於瀧不在家這件事異常關心。
久美子悄悄瞥了表姐一眼，竟發現節子的臉色已是慘白。
四天後，十月三十日。節子所擔心的瀧先生的消息終於來了。
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