故意侮辱彼得·彼得羅維奇,這一次並未因為他有病而寬容他。
“早在生病以前,他就決定這樣做了。”他補充道。
“我也這麼認為。”普莉赫裡婭·亞曆山德羅芙娜傷心欲絕地說。然而使她大吃一驚的是,拉祖米欣這次談到彼得·彼得羅維奇時竟如此小心翼翼,甚至似乎還頗為尊敬。這也使阿芙多季婭·羅曼諾芙娜驚訝不已。
“那麼,這就是您對彼得·彼得羅維奇的看法嘍?”普莉赫裡婭·羅曼諾芙娜忍不住問了一句。
“對令愛未來的夫婿,我不可能有別的看法,”拉祖米欣態度堅決而又頗為熱情地回答,“而且我這樣說,並非出於世俗的客套,而是由於……由於……嗯,至少是由於阿芙多季婭·羅曼諾芙娜本人心甘情願選中了這個人。如果說,昨天我大罵特罵了他一頓,那是因為我昨天醉得一塌糊塗,而且……精神失常。對,精神失常,頭腦糊塗,完全發了瘋……今天我還為此深感羞愧!……”他滿臉通紅,緘口不言了。阿芙多季婭·羅曼諾芙娜臉上泛起了紅霞,可她並沒打破沉默。從談到盧仁那一分鐘開始,她就不曾說過一句話。
然而,普莉赫裡婭·亞曆山德羅芙娜沒有女兒的支持,顯然不知如何是好。最後,她一邊頻頻觀望著女兒,一邊囁囁嚅嚅地說,現在有一件事情讓她牽腸掛肚。
“您瞧,德米特裡·普羅科菲伊奇……”她開始說道,“我推心置腹地和德米特裡·普羅科菲伊奇談一談,杜涅奇卡,好嗎?”
“那是當然啦,媽媽。”阿芙多季婭·羅曼諾芙娜一本正經地說。
“事情是這樣的,”她趕忙說,允許她傾訴自己的痛苦,仿佛是搬走了壓在她身上的大山般的重負,“今天大清早,我們收到了彼得·彼得羅維奇的一封便函,答複的是我們昨天關於我們已經到達的通知。您要知道,昨天他本來應該信守諾言,到車站來接我們。可是他沒有去,隻是派了一個仆人到車站去接我們,那個仆人帶來了這家旅館的地址,為的是給我們指明道路,彼得·彼得羅維奇還叫仆人轉告我們,他本人將在今天清晨上我們這裡來。但是他今天早晨又沒來,隻叫人送來這封便函……您最好還是自己看看吧。便函裡有一點讓我憂心如焚……您這就可以親眼看到,這一點是什麼了,而且……請您直言不諱地把您的看法告訴我,德米特裡·普羅科菲伊奇!您比誰都更了解羅佳的性格,因此您也比誰都更能給我們出主意。我得預先告訴您,杜涅奇卡當機立斷,看完信就作出了決定,可我還不知道怎麼辦才好,所以……所以我一直在等您。”
拉祖米欣打開了便函,上麵注明的果然是昨天的日期,他讀到了如下的文字:
仁善的普莉赫裡婭·亞曆山德羅芙娜夫人:
我謹敬通知您,因突有要事纏身,未能親赴車站恭迎尊駕,特派乾員一名前往迎候二位。又因大理院有若乾當務之要事亟待處理,且不願有礙您與令郎、阿芙多季婭·羅曼諾芙娜與乃兄久別重逢,明晨亦難以有與夫人晤麵之榮幸。深以為憾。茲定於明晚八時整親赴尊寓榮幸地拜謁夫人,並不勝冒昧地順帶提出一項懇切而堅決之要求:我等會麵之時,謹望羅季昂·羅曼諾維奇並不在場,因昨日我曾去探望其病情,他竟對我空前無禮地肆意侮辱;此外,另有一事我須親自向夫人做必要的詳細說明,亦望夫人本人能對此有所解釋。我謹預先奉告,若置我之請求於不顧,屆時我竟遇羅季昂·羅曼諾維奇,我將被迫立即告辭,則夫人後果自負,勿謂言之不預也。我寫此信,蓋欲預防此種情況:我探望羅季昂·羅曼諾維奇時,其重病纏身,而兩小時後竟沉屙頓愈,因此其極有可能出門看望你們。我對此深信不疑者,實因昨日曾親見其在一喪生於馬蹄下之醉鬼家中,以資助安葬為名,將二十五盧布之巨款悉贈醉鬼之女,而該女係一品行不端、臭名遠揚之女人,我為此深感震驚,因我得知,夫人為籌集此款真乃煞費苦心。謹此,請夫人接受我誠摯的敬意,並代向尊敬的阿芙多季婭·羅曼諾芙娜特別致意。
您忠實的仆人
彼·盧仁
“德米特裡·普羅科菲伊奇,我現在到底該怎麼辦呢?”普莉赫裡婭·亞曆山德羅芙娜說著,眼淚幾乎就要奪眶而出了。“噢,我怎麼能不讓羅佳來呢?昨天他那樣固執己見地要求妹妹一口回絕彼得·彼得羅維奇,而現在人家又吩咐我們叫他自己別來!他隻要一知道這事,肯定會故意來這裡,那……那時會發生什麼事啊?”
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