釧對劉小鳳由衷地說了句：“姐姐，這裡……這裡真好呢。”
劉小鳳怔了一下，想說什麼，卻又沒說出來。
玉釧問：“鄭劉氏把我從山裡買來，就是為了讓我學琴的麼？”
劉小鳳苦苦一笑，點了點頭：“現在……現在是哩！”
玉釧又問：“也不讓我乾活麼？”
劉小鳳道：“你還沒到能乾活的時候，——到時候，要讓你乾的。”
玉釧這才眨著大眼睛，疑疑惑惑地問：“姐姐，這……這裡那麼好，是啥地方呀？”
劉小鳳長長地舒了口氣說：“先別問了，你以後總會知道的。”
言畢，劉小鳳默默地發了一陣呆，就像玉釧不在麵前一樣，旁若無人地撫琴彈起了一支曲子，且低聲吟唱道：
奴妾十八一枝花，
沾珠帶露潔無瑕。
一朝墜入風塵裡，
強作歡顏度生涯。
賓客來去複來去，
鏡中孤影伴奴家。
生就紅顏多薄命，
花開花落任由它。
一曲唱罷，劉小鳳臉上的笑意沒了蹤影，長長地歎了口氣說：“玉釧，既到咱這地方來了，就得收斂些心性了。還要吃得起委屈，萬不可耍潑使性。你莫看今日裡鄭劉氏對你那麼親熱，一口一個親妮兒的叫，你若不聽話，隻怕日後她要給你吃不少苦頭哩。”
玉釧點了點頭：“我知道，——她又不是我親媽。”
劉小鳳想了想，又說：“玉釧，姐姐看你這一副小可憐的樣子，從心裡疼惜你，有些話就不能不早點和你說了。”
玉釧不知劉小鳳要說什麼，定定地盯著劉小鳳的臉看。
劉小鳳這才撫著玉釧道：“這裡不是尋常女孩家願來的地方，若想不開，日子難過；若想得開，也是好過的。姐姐這麼多年就是這麼過來的。雖說紅顏多薄命，也不都是薄命的，倘或日後碰上個情投意合的體己，也能贖出個自由身。”
玉釧朦朧中已覺得哪兒有些不對頭，看著劉小鳳，顫聲問：“姐姐，人……人家贖……贖咱乾什麼？”
劉小鳳和氣地道：“自然是做人家的太太，替人家生子持家嘛！憑你玉釧這副俊俏模樣，一定會有人為你千金一擲的。隻是你得有一份耐心，得把人家的心拴牢實。這些對付男人的手段，姐姐以後都會教你，——姐姐把這世上的男人全看透了哩！”
玉釧這才悟到，這地方八成是窯子。
立時想起了舅母早先罵過的話，——舅母說過的，要把她賣到窯子裡去。——然而，卻仍不相信這好地方會是窯子。
帶著一絲僥幸的心理，玉釧遲疑著問：“姐姐，咱……咱究竟是……是乾啥的？”
劉小鳳笑了笑，把打著活結的裙帶緩緩解開，露出隻吊著花布月經帶的雪白軀體，一隻手在大腿根的月經帶上拍了一下，平淡地說：“就乾這個，——讓肯為咱花錢的男人乾。”
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玉釧呆了，直愣愣地盯著劉小鳳看了好一會兒，才哇的一聲大哭起來。
這情形劉小鳳見得多了，知道自己無論咋勸也是無用。
因此，劉小鳳任玉釧在那兒哭，也不去勸，隻把琴彈得極響，——彈出一曲北派的《高山》《流水》，讓激越的琴聲把玉釧的哭聲遮掩了。
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