【第四章】
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隨郝老將軍和若乾副官隨從出門時，籠在街上的霧已經散去，白生生的陽光映照著同仁裡濕漉漉的屋脊和地麵。地麵像被水洗過似的，陽光照上去清亮如鏡，南如琳能影影綽綽看到自己的身影。
街景卻不太好看，節令已過了秋分，路道兩旁的梧桐樹大都變得光禿禿的，一些殘葉正悄然落下，南如琳在心裡默默數著落下的葉片數目，禁不住就有了淒涼的感覺。
卻不敢把這份淒涼露在臉麵上。今日不是昨夜，老頭子用不著她的時候，是不會再寵著她的。她知道，今日再吊著臉耍賴撒嬌必是自找苦吃。再說，郝柯氏也早想讓她嘗嘗家法了，不是因著秀娟闖下的彌天大禍，隻怕今日她已在餓飯了哩。
於是，便笑，便溫柔，似乎於秋日的同仁裡擁著一個暮氣沉沉的郝老將軍，就如同春日裡擁著溫暖的太陽一般。
這條同仁裡，是省城裡出名的官街。早年住總督，住巡撫，如今住督軍、督辦、各路軍閥和幾大列強的領事館。說這裡是本省政治和軍事的中心是決不過分的。
辛亥年後，省境內的每一次大戰都是在這條官街上謀劃的，有兩次還有列強的領事參予。可無論外麵打得如何熱鬨，這條官街上總是靜靜的，決不受戰事的滋擾。
南如琳聽郝老將軍親口說過，那是早年立過約的：本省沒有租界，軍閥們為各自的退路計，才把官街立為永久的中立區和軍事禁區，無論誰當政，都不得引兵湧入這條街上抓人殺人。
因此，外麵這個軍和那個軍正打著，這裡分屬兩軍的家眷仍時有來往。
劉安傑和郝老將軍麵和心不和已有好久，南如琳影影綽綽是知道的，仍是去打牌，並不怕郝老將軍怪她通敵，——郝老將軍不怕南如琳或其他任何太太通敵，隻怕她們勾搭上不三不四的人，生上外心。走在官街上，觸景動情，南如琳真就生了外心，老想昨日在街上被袁季直護著的那一幕，袁季直的笑臉便在麵前飄，頭膏的香氣沁人心肺。
七太太桂芬強似郝老將軍，袁季直卻又強似七太太桂芬了，——七太太桂芬再有男人氣，也還是個女人，袁季直終是個年輕男人，且又那麼英俊可人，知人冷熱，想想就讓她心跳不已，——昨日若不是有他護著，沒準就要在街上落個難看呢。
又想到被袁季直借去的那五十塊錢，心疼仍是心疼，隻是不打算再討了，還決定，若是那袁季直真和她好，她就是再時常倒貼些個給他也是情願的。——袁季直不是又黑又粗的關麻子，為他值得拚上一回命。
路途很短，從同仁裡八十八號的郝公館到十三號的劉公館，不過二百餘米，不一會兒就到了。
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到得大門口，劉安傑主仆人等已在門口迎了。
劉安傑沒穿軍服，著便裝，上身是一件小袖皮馬褂，戴一頂灰呢禮帽，見她和郝老將軍相伴著過來了，忙迎上前來，躬著腰，拱著手，和郝老將軍並她打招呼：“哦，老長官，十太太，快請，快裡麵請。”說著，劉安傑上前挽住郝老將軍，劉安傑的兩個太太也將南如琳的手執著了，極是恭敬地將他們迎入客廳。
在客廳裡一坐下，劉安傑便對郝老將軍說：“老長官，您老人家該不是要折小弟我的陽壽吧？我原說今個過去看您老和十太太，可章副官長偏打了電話來，說你們要過來看我，硬搞了我個措手不及哩。”
郝老將軍笑道：“也不是專為看你，你有啥好看的？是十太太鬨著要打牌，我呢，應了她，卻又不能壞了家裡的規矩，就帶到你這兒來了……”
南如琳便也作樣道：“可不是麼？你們這老長官說話總不算數，上次回來就說要打牌的，推到今天也沒打，我就不高興了。”
郝老將軍又借題發揮說：“我這人哪，平生有兩怕，一怕太太，二怕部下。你劉師長是知道的，太太們不好服伺哩，鬨不好她就把你往床下踹，才不管你是督軍還是督辦呢！部下也不好弄，今日他是你部下，突然不知哪一天他就不是你的部下了，就會發個通電，讓你不知是在雲裡還是在霧裡。”
南如琳知道郝老將軍是在刺劉安傑。
劉安傑皮也厚，——至少是和郝老將軍的皮一樣厚，郝老將軍昨日才殺了秀娟，今日竟裝出一副受氣包的模樣，讓人聽了直犯惡心，劉安傑更乾脆裝作沒聽到郝老將軍後半截話，隻道：“十太太要打牌好辦，讓我兩個太太陪打便是。”頓了一下，又問：“老長官打不打？”
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