【第九章】
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因著袁季直的緣故，南如琳把七太太桂芬淡忘了，——情義和怨恨都飛快地淡忘了，隻是偶然見到麵時，才記起還有桂芬這麼個人存在著。
桂芬卻難忘南如琳，僵了一些時日之後，終於耐不住了，那日下晚，在二進院子門口無意中和南如琳走了個麵對麵，就把身子一橫，堵住門問：“如琳，我咋著得罪你了，你老不理我？”
南如琳一怔，本能地想用一個微笑應付桂芬，可笑意剛掛到嘴角，卻又僵住了，隻冷冷說：“咋得罪了我，你心裡有數。”
桂芬道：“我沒數哩。我都想了好久了，裡裡外外我都是對得起你的。”
南如琳哼了一聲：“可你自己賺錢就沒想到過我。”
桂芬一愣：“我……我賺什麼錢沒想到你？你哪次打牌輸了要借錢，我沒給你？”
南如琳道：“我沒說借錢，隻說賺錢，賺那五千塊錢。”
桂芬這下子總算聽明白了，臉上一時間很難看，好半天沒說出話來，後來看看四處沒人，才說：“噢，妹子，你這一提，我想起來了，你是不是指我在四少爺德忠的生意上搭股的事？”
南如琳道：“你既想起來了，還問我乾啥？！那販大煙的錢，我還真不想去賺哩……”
桂芬有點害怕，扯著南如琳的手說：“別在這兒嚷，咱……咱到房裡去說，好麼？”
南如琳不想去，——桂芬既已對不起她了，她和桂芬正可借這機會分手，而一到房裡去說，南如琳就怕自己會一時心軟，再和桂芬這麼不清不白地處下去。
有了袁季直，和桂芬的關係隻有斷了，否則便怕人哩！——袁季直夜裡要來，桂芬夜裡也要來，若是撞上，那麻煩就大了。
桂芬不知南如琳的心思，仍拉住南如琳的手不放。
南如琳便叫：“不去，不去，我啥都不想聽。”
這時，七少爺偏過來了，衝著南如琳和桂芬笑：“七娘，十娘，你們鬨啥呀？”
桂芬這才鬆了手，悻悻地回了房。
南如琳心裡有鬼，更不敢公然和七少爺囉嗦，也穿過二進院子，往自己房裡走。走了沒多遠，就聽得身後有腳步聲跟上來，偷偷側身一看，正是七少爺。
七少爺衝著南如琳做了個鬼臉，快步跟上來，和南如琳走了個並齊。
南如琳知道，七少爺一來準是送信，心裡有些慌，麵孔看著路前頭的月亮門，小聲問七少爺：“有事麼？”
七少爺笑道：“十娘，我來見你能沒事麼？”四處打量一下，七少爺又悄悄說：“老袁今晚過來，要你留門哩。”
南如琳問：“說幾時來了麼？”
七少爺搖搖頭：“這他沒說。”
南如琳不問了，就裝作和七少爺沒答過話似的，一陣快步疾走，回了自己房。
這以後的時間就顯得漫長無比，乾啥都打不起精神，連《白三姑娘痛苦記》也溫習不下去了，——手裡捧著已翻得破舊的書，袁季直的英俊臉龐一直在眼麵前晃。
這時，心中的袁季直已不再是男妓，又變成了個十全十美的王喬治。於一種思戀的心緒中再去回想床上的事，南如琳就覺得是自己多疑了，——她在周身躁熱的時刻不把袁季直的頭往那裡按，他哪知道在那裡用功？他這般不顧體麵地服伺她，正是很深的愛哩。她偏得了便宜發乖，儘往壞處猜測人家，人家若是知道，還不定怎麼傷心呢！
又想，袁季直問她要錢也是常情，一個大男人，手裡沒點錢還行麼？他隻是靜園裡一個小小的副官，隻怕每月的餉銀都不如她的月規，那如何夠用？他沒錢用，不問她要錢，還能問誰要？她才是他親愛的人呀。——他總不能去向七太太桂芬要吧？
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