【第十四章】
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劉玉薇去了漢口，郝柯氏仍不罷休，揪住二太太和大少爺不依不饒，扣了二太太兩個月月規做“養傷”費不算，還逼著二太太和大少爺輪番伺候她“養傷”。
四太太和八太太實是看不下去，就請了城裡的常老先生來給郝柯氏瞧“傷”。常老先生瞧罷便說，大太太傷倒沒傷著，隻是肝火旺了些。郝柯氏一聽，肝火更旺了，罵常老先生是庸醫，連她的內傷都沒瞧出來。常老先生無奈，隻得依著郝柯氏的意思，給郝柯氏開了幾付治內傷的藥，出門時卻給四太太和八太太交待，這藥就是抓來也不要吃，吃了反不好。
四太太和八太太哪裡肯依？當著常老先生的麵是應了，回轉身便從公賬上支錢抓了藥，天天熬上幾大碗，逼郝柯氏喝。
郝柯氏起先倒捏著鼻子喝了兩回，後就再不願喝，說四太太和八太太沒安好心，還不知在藥裡做了什麼手腳呢！四太太和八太太便一唱一和與郝柯氏吵，嚇得做為事主的二太太不知如何是好……這期間，七太太桂芬又找過南如琳一次，南如琳不開門，桂芬便將後窗玻璃弄破，拔了窗上的插銷，從窗裡爬了進來。
有著劉玉薇這反抗的榜樣，南如琳這回抵死不從，摸黑和桂芬死命廝打，還在桂芬裸露的肩頭咬了一口。
桂芬力氣本是很大的，可因著一心隻想做那事，身子就軟，竟沒治服嬌小的南如琳，——把南如琳按到身下，沒下狠手去打，卻癡迷地用下身往南如琳臉上湊。
南如琳心裡直惡心，已想著要在桂芬那臟地方狠狠咬一口，卻在最後時刻強忍住了，隻把桂芬仰麵頂翻在地，也就算了……那夜過後，南如琳怕得不行，擔心桂芬會把自己和袁季直的事說出去，便冒險大白日裡跑到劉公館，藉口討錢，讓劉師長的二太太找來袁季直，要袁季直想法。
袁季直嘴上說得很好，先說要去找桂芬算賬，後來又說要和南如琳一起逃。
卻不料，說過這話後，袁季直就沒了影，她嚇得要死，已準備著想往漢口逃，去找劉玉薇。
然而，做夢都想不到的事竟然發生了：兩天以後，七太太桂芬偏自殺了，——是在自己房裡吊死的。
據鬨得要死要活的三小姐說，七太太桂芬不是個人，那晚到半夜了，還賴在她那裡不走，老和她說些不要臉的話，後來，就和她睡在一起，做不要臉的事。三小姐大叫起來，驚動了睡在外房裡的老媽子和前院的二太太……桂芬死得卻也從容鎮定。
死時，桂芬身上沒穿郝家的一縷布絲，都是自己娘家陪嫁的衣服。上身是一件半舊的紅緞小襖，下身是條打了兩個補丁的綢褲。身邊還留了個紙條，上麵隻寫了幾句話，說自己是被郝家害了，如能托生，就做個男兒，專去和郝家做個對頭。又說，她人雖走了，賬卻不賴，生前欠的賬要一一還掉。
——紙條上寫得清楚，她欠了兩個人的賬，一個是和她一起做大煙生意的四少爺德忠，欠了兩千，還一個就是南如琳，欠了三千。
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收拾桂芬遺物時一看，箱子裡真就有五千塊錢，都用道林紙包得好好的，一包上寫著四少爺的名，一包上寫著南如琳的名。管事的四太太就把三千塊錢給南如琳悄悄送來了。
送錢時，四太太一臉詭秘，皮笑肉不笑地對南如琳說：“我可真沒想到，四少爺那大煙生意上還有你一股呀？”
南如琳心裡亂極了，癡癡地看著四太太，手足無措，實不知該對四太太說什麼才好。
四太太以為南如琳怕了，就說：“你莫緊張，我不會說出去的，——我可不是五太太玉潔呢，我最恨這種告密的事了……”
南如琳這才想起了四太太和八太太的“五五庫券”，稍一躊躕，便也說：“我……我和七太太也恨告密哩！你和八太太買小郝庫券的事，我們……我們早就知道，也……也沒和誰說過呢！”
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