？”白世鏡也低聲道：“西夏國有個武士堂，叫做什麼‘一品堂’，是該國國王所立，堂中招聘武功高強之士，優禮供養，要他們為西夏國軍官傳授武藝。”徐長老點頭道：“一品堂我倒知道，那還不是來打我大宋江山的主意？”
白世鏡低聲道：“正是如此。凡是進得‘一品堂’之人，都號稱武功天下一品。統率一品堂的是位王爺，官封征東大將軍，叫什麼赫連鐵樹。據本幫派在西夏的易大彪兄弟報知，最近那赫連鐵樹帶領堂中勇士，出使汴梁，朝見我大宋太後和皇上。其實朝聘是假，真意是窺探虛實。他們知曉本幫是大宋武林中一大支柱，想要一舉將本幫摧毀，先樹聲威，再引兵長驅直進。這赫連鐵樹離了汴梁，便到洛陽我幫總舵。其時喬幫主正率同我等，到江南來為馬副幫主報仇，西夏人撲了個空。這乾人一不做，二不休，竟趕來江南，終於和喬幫主定下了約會。”
徐長老心下沉吟，低聲道：“他們打的是如意算盤，先是一舉毀我丐幫，說不定再去攻打少林寺，然後再將中原各大門派幫會打個七零八落。”白世鏡道：“話是這麼說，可是這些西夏武士便當真如此了得？有什麼把握，能這般有恃無恐？喬幫主多少知道一些虛實，隻可惜他在這緊急關頭……”說到這裡，自覺不妥，立時住口。
這時馬蹄聲已近，陡然間號角急響三下，八騎馬分成兩行，衝進林來。八匹馬上的乘者都手執長矛，矛頭上縛著一麵小旗。矛頭閃閃發光，依稀可看到左首四麵小旗上都繡著“西夏”兩個白字，右首四麵繡著“赫連”兩個白字，旗上另有筆劃繁複的西夏文字。跟著又是八騎馬分成兩行，奔馳入林。馬上乘者四人吹號，四人擊鼓。
群丐都暗皺眉頭：“這陣仗全然是行軍交兵，卻哪裡是江湖上英雄好漢的相會？”
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在號手鼓手之後，進來八名西夏武士。徐長老見這八人神情，顯然均有上乘武功，心想：“看來這便是一品堂中的人物了。”那八名武士分向左右一站，一乘馬緩緩走進杏林。馬上乘客身穿大紅錦袍，三十四五歲年紀，鷹鉤鼻、八字須。他身後緊跟著一個身形極高、鼻子極大的漢子，一進林便喝道：“西夏國征東大將軍駕到，丐幫幫主上前拜見。”聲音陰陽怪氣，正是先前說話的那人。
徐長老道：“本幫幫主不在此間，由老朽代理幫務。丐幫兄弟是江湖草莽，西夏將軍如以客禮相見，咱們高攀不上，請將軍去拜會我大宋王公官長，不用來見我們要飯的叫化子。若以武林同道身分相見，將軍遠來是客，請下馬敘賓主之禮。”這幾句話不亢不卑，既不得罪對方，亦顧到自己身分。群丐都想：“果然薑是老的辣。”
那大鼻子道：“貴幫幫主既不在此間，我家將軍是不能跟你敘禮的了。”斜眼看到打狗棒插在地下，識得是丐幫的要緊物事，說道：“嗯，這根竹棒兒晶瑩碧綠，拿去做個掃帚柄兒，倒也不錯。”手臂一探，馬鞭揮出，便向打狗棒卷去。
群丐齊聲大呼：“滾你的！”“你奶奶的！”“狗韃子！”眼見他馬鞭鞭梢正要卷到打狗棒上，突然間人影一晃，一人斜刺裡飛躍而至，擋在打狗棒之前，伸出手臂，讓馬鞭卷在臂上。他手臂一曲，那大鼻漢子沒法再坐穩馬鞍，縱身躍起，站在地下。兩人同時使勁，啪的一聲，馬鞭從中斷為兩截。那人反手抄起打狗棒，一言不發的退了開去。
眾人瞧這人時，見他弓腰曲背，正是幫中的傳功長老呂章。他武功甚高，又為六大長老之首，在幫中重器遭厄之時挺身維護，剛才這一招，大鼻漢子給拉下馬背，馬鞭又給拉斷，可說是輸了。
這大鼻漢子雖受小挫，絲毫不動聲色，說道：“要飯的叫化子果然氣派甚小，連一根竹棒兒也舍不得給人。”
徐長老道：“西夏國的英雄好漢和敝幫定下約會，為了何事？”
那漢子道：“我家將軍聽說中原丐幫有兩門絕技，一是打貓棒法，一是降蛇廿八掌，想要見識見識。”
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