改宗，我也不來勉強於你。小師父，我求你幫個大忙，為我做一件事，你能答允麼？”
虛竹素來樂於助人，佛家修六度，首重布施，世人有難，自當儘力相助，便道：“前輩有命，自當竭力以赴。”這兩句話一出口，忽地想到此人的功夫似是左道妖邪一流，當即又道：“但如前輩命小僧為非作歹，為害良善，那可不便從命了。”
那老人臉現苦笑，問道：“什麼叫做‘為非作歹’？”虛竹一怔，道：“小僧是佛門弟子，損人害人之事，是決計不做的。”那老人道：“倘若世間有人，專做損人害人之事，凶殘毒辣，殺人無算，我命你去除滅了他，你答不答允？”虛竹道：“小僧要苦口婆心，勸他改過遷善。”那老人道：“倘若他執迷不悟呢？”虛竹挺直身子，說道：“伏魔除害，原是我輩當為之事。不過小僧能為淺薄，恐怕不能當此重任。”
那老人道：“那麼你答允了？”虛竹點頭道：“我答允了！”那老人神情歡悅，道：“很好，很好！我要你去除掉一個人，一個大大的惡人，那便是我的弟子丁春秋，今日武林中稱為星宿老怪便是。丁春秋為禍世間，皆因我傳了他武功之故，此人不除，我的罪業不消。”
虛竹籲了口氣，如釋重負，他親眼見到星宿老怪隻一句話便殺了十名車夫，當真罪大惡極，師伯祖玄難大師又給他以邪術化去全身內力，便道：“除卻星宿老怪，乃是莫大功德，但小僧這點點功夫，如何能夠……”說到這裡，和那老人四目相對，見到他目光中嘲弄的神色，登時想起，“這點點功夫”五字似乎已經不對，當即住口。
那老人道：“此刻你身上這點點功力，早已不在星宿老怪之下，更且在他之上，隻是無人指點，不能善於運用，要除滅他確實還不夠，但你不用耽心，老夫自有安排。”
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虛竹道：“小僧曾聽薛慕華施主說過星宿海丁……丁施主的惡行，隻道老前輩已給他害死了，原來老前輩尚在人世，那……那可好得很，好得很。”
那老人歎了口氣，說道：“當年這逆徒勾結了我師妹，突然發難，將我打入深穀之中，老夫事先不備，險些命喪彼手。幸得我師妹良心發現，阻止他更下毒手，而我大徒兒蘇星河裝聾作啞，以本派諸般秘傳功法相誘，老夫才得苟延殘喘，多活了三十年。星河的資質本來也是挺不錯的，隻可惜他給我引上了岔道，分心旁騖，去學琴棋書畫等等玩物喪誌之事，我的上乘武功他是說什麼也學不到的了。這三十年來，我隻盼覓得一個聰明而專心的徒兒，將我畢生武學都傳授於他，派他去誅滅丁春秋。可是機緣難逢，聰明的本性不好，保不定重蹈養虎貽患的覆轍；性格好的卻又悟性不足。眼看我天年將儘，再也等不了，這才將當年所擺下的這個珍瓏公布於世，以便尋覓才俊。我大限即到，已沒時候傳授武功，因此所收的這個關門弟子，必須是個聰明俊秀的少年。”
虛竹聽他又說到“聰明俊秀”，心想自己資質並不聰明，“俊秀”二字，更無論如何談不上，低頭道：“世間俊雅的人物，著實不少，外麵便有兩個人，一是慕容公子，另一位是姓段的公子。小僧將他們請來會見前輩如何？”
那老人澀然一笑，說道：“我逆運‘北冥神功’，已將七十餘年的修為，儘數注入了你體中，哪裡還能再傳授第二個人？‘北冥神功’一經逆運，便似大水從大海中倒流，經從大江大河返回源頭一般。”
虛竹驚道：“前輩……前輩真的將畢生修為，都傳給了小僧？那……小僧……”
那老人道：“此事對你到底是禍是福，此刻尚所難言。武功高強也未必是福。世間不會半分武功之人，無憂無慮，少卻多少爭競，少卻多少煩惱？當年我倘若隻學琴學棋，學書學畫，不窺武學門徑，這一生我就快活得多了。”說著歎了口長氣，抬起頭來，從虛竹撞破的屋頂洞孔中望出去，似乎想起了不少往事，過了半晌，才道：“好孩子，丁春秋隻道我早已命喪於他手下，是以行事肆無忌憚。這裡有一幅圖，上麵繪的是我昔年大享清福之處，那是在大理國無量山中，你尋到我所藏武學典籍的所在，依法修習，武功便能強過這丁春秋。但你資質似乎也不甚佳，修習本門武功，隻怕多有窒滯，說不定還有不少凶險危難。那你就須求無量山石洞中那個女子指點。她見你相貌不佳，多半不肯教你，你求她瞧在我份上……咳，咳……”說到這裡，連連咳嗽，已上氣不接下氣，說著從懷中取出一個小小卷軸，塞在虛竹手中。
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