舊的青年和尚，盜賊歹人也決不會來打他的主意。一路無話，太太平平的回到了少林寺。
他重見少林寺屋頂的黃瓦，心下不禁又感慨，又慚愧，一別數月，自己乾了不少違反清規戒律之事，殺戒、淫戒、葷戒、酒戒，不可赦免的“波羅夷大戒”無一不犯，不知方丈和師父是否能夠見恕，許自己再回寺門。
他心下惴惴，進了山門後，便去拜見親傳師父慧輪。慧輪見他回來，又驚又喜，問道：“方丈差你出寺下書，怎麼到今天才回？”
虛竹俯伏在地，痛悔無已，放聲大哭，說道：“師父，弟子……弟子真是該死，下山之後，把持不定，將師父……師父平素的教誨，都……都不遵守了。”慧輪臉上變色，問道：“怎……怎麼？你沾了葷腥麼？”虛竹道：“是，還不隻沾了葷腥而已。”慧輪罵道：“該死，該死！你……喝了酒麼？”虛竹道：“弟子不但喝酒，還喝得爛醉如泥。”慧輪歎了口氣，兩行淚水從麵頰上流下，道：“我看你從小忠厚老實，怎麼一到外麵花花世界，便竟墮落如此，咳咳……”虛竹見師父傷心，更加惶恐，道：“師父在上，弟子所犯戒律，更有勝於這些的，還……還犯了……”還沒說到犯了殺戒、淫戒，突然鐘聲當當響起，每兩下短聲，便略一間斷，乃召集慧字輩諸僧的訊號。
慧輪起身擦了擦眼淚，說道：“你犯戒太多，我也沒法回護於你。你……你……自行到戒律院去領罪罷！這一下連我也有大大的不是。唉，這……”說著匆匆奔出。
虛竹來到戒律院前，躬身稟道：“弟子虛竹，違犯佛門戒律，恭懇掌律長老賜罰。”他說了兩遍，院中走出一名中年僧人，冷冷的道：“首座和掌律師叔有事，沒空來聽你的，你跪在這裡等著罷！”虛竹道：“是！”這一跪自中午直跪到傍晚，竟沒人過來理他。幸好虛竹內功深厚，雖不飲不食的跪了大半天，仍渾若無事，沒絲毫疲累。
耳聽得暮鼓響起，寺中晚課之時已屆，虛竹低聲念經懺悔過失。那中年僧人走過來，說道：“虛竹，這幾天寺中正有大事，長老們沒空來處理你的事。我瞧你長跪念經，還真有虔誠悔悟之意。這樣罷，你先到菜園子去挑糞澆菜，靜候吩咐。等長老們空了之後，再叫你來問明實況，按情節輕重處罰。”
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虛竹恭恭敬敬的道：“是，多謝慈悲。”合什行禮，這才站起，心想：“不將我立即逐出寺門，看來事情還有指望。”心下甚慰。
他走到菜園子中，向管菜園的僧人道：“師兄，小僧虛竹犯了本門戒律，戒律院的師叔罰我來挑糞澆菜。”
那僧人名叫緣根，並非從少林寺出家，因此不依“玄慧虛空”字輩排行。他資質平庸，既不能領會禪義，練武也沒什麼長進，平素最喜多管瑣碎事務。這菜園子有兩百來畝地，三四十名長工，他統率人眾，倒也威風凜凜，遇到有僧人從戒律院裡罰到菜園來做工，更是他大逞威風的時候。他一聽虛竹之言，心下甚喜，問道：“你犯了什麼戒？”虛竹道：“犯戒甚多，一言難儘。”緣根怒道：“什麼一言難儘，兩言難儘？我叫你老老實實，給我說個明白。莫說你是個沒職司的小和尚，便是達摩院、羅漢堂的首座犯了戒，隻要是罰到菜園子來，我一般要問個明白，誰敢不答？我瞧你啊，臉上紅紅白白，定是偷吃葷腥，是也不是？”
虛竹道：“正是。”緣根道：“哼，你瞧，我一猜便著。說不定私下還偷酒喝呢，你不用賴，要想瞞我，可沒這麼容易。”虛竹道：“正是，小僧有一日喝酒喝得爛醉如泥，人事不知。”緣根笑道：“嘖嘖嘖，真正大膽。嘿嘿，灌飽了黃湯，那便心猿意馬，這‘色即是空，空即是色’八個字，定然也置之腦後了。你心中便想女娘們，是不是？不但想一次，至少也想了七次八次，你敢不敢認？”說時聲色俱厲。
虛竹歎道：“小僧何敢在師兄麵前撒謊？不但想過，而且犯過淫戒。”
緣根又驚又喜，戟指大罵：“你這小和尚忒也大膽，竟敢敗壞我少林寺的清譽。除了淫戒，還犯過什麼？偷盜過沒有？取過別人財物沒有？跟人打過架、吵過嘴沒有？”
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