讓牛家莊出出名。”
又與晉發榮一起，㧟著兩個笆鬥，挨家挨戶斂唱戲錢。但大家出了一輪關帝廟錢，再出唱戲錢，興致就沒有上回那麼高。牛老道也變通了一下，唱戲上頭，出錢可以，出木板桌椅可以，出糧食也可以。木板桌椅可以搭戲台用，糧食可以磨成麵，供戲班子開夥。待東西斂上來，錢斂上來，單說斂起的碎錢，換成整錢，有二百六十五塊。牛老道與晉發榮一起，背起褡褳，又去武鄉縣請戲班子。戲班子的班主叫老湯。老湯本是榆鄉縣人，不是上黨人；但他出了榆鄉縣，便把自己說成上黨人，隻是在武鄉縣起了個戲班子，顯得他的上黨梆子傳承正宗。人問：
“老湯，你哪裡人？”
老湯：
“上黨。”
牛老道常說事，有時說的是村裡的事，有時說的是外邊的事，過去與戲班子班主老湯也認識。見到老湯，牛老道將沁源縣牛家莊建關帝廟的事，一五一十、來龍去脈與老湯說了，訂下唱戲的日子是六月初七到六月初九；然後將二百六十五塊戲份錢，遞向老湯。老湯的戲班子，唱一天戲一百塊；連唱三天，應是三百塊。牛老道：
“老湯，對不住，少三十五。”
老湯看著錢，有些不高興：
“少個塊兒八角行，一下少三四十，怕說不過去。”
牛老道：
“村小，沒經過大陣仗，顯得窮氣。”
又說：
“看在俺倆老漢七十多的份兒上，又跑了百十裡路，你給舍個臉。”
見老湯仍皺眉，牛老道站起身：
“要不我把我的褂子脫給你得了。”
老湯搖頭：
“老人家，話不是這麼說。”
但也收起錢來。牛老道見他應承下來，又追了一句：
“老湯，咱醜話說到頭裡，別因為錢少，就出假力。戲該墊場還墊場。”
老湯：
“唱戲上頭，老人家倒放心，不為你牛家莊，為俺自個兒，湯家班也不會砸自己的牌子。”
又說：
“錢少了，吃上，就別再虧著大家。一口一口唱戲的人，也不容易。”
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牛老道：
“放心，讓你頓頓見肉。”
到了六月初三，牛家莊就開始熱鬨。關帝廟前，搭起了戲台子，糊起了彩棚，掛起了馬燈。許多賣果物、雜貨和零食的小販，前三天就在牛家莊擺上了攤子。老韓見村裡唱戲，便給襄垣縣溫家莊的朋友老曹捎了個口信，讓他六月初五動身，六月初六那天，務必趕到沁源縣牛家莊，第二天一起聽上黨梆子。老曹收到口信後，卻有些猶豫。老曹喜靜，不愛熱鬨，也不愛聽戲，加上歲數大了，本不願去；就是去，也想帶著老婆女兒一塊兒去，路上做個伴。但她們皆嫌路遠，不去。女兒改心還說，上回老韓五十大壽，她隨爹去過一次沁源縣，回來之後，腿疼了三天。但老曹知道沁源縣牛家莊的朋友老韓愛聽戲，也愛唱戲，拗不過這情誼，六月初五一早，隻好隻身一人，動身去沁源縣。待得出門，在街上碰到“溫記醋坊”的經理小溫。小溫三十多歲。小溫他爹，就是過去的東家老溫。老溫八年前死了。老溫在時，大家管他叫東家；換了小溫，小溫不喜“東家”的稱呼，讓大家從“溫記醋坊”論，管他叫“經理”。小溫當經理之後，說話辦事，跟東家老溫不一樣；東家老溫做事老派，小溫做事圖個新鮮。沁源縣頭一輛膠皮軲轆大車，就是小溫買的。膠皮軲轆大車在路上跑起來，風馳電掣，大家都看；這車又是氣閘，一踩刹車，“嚓”的一聲站住，紋絲不動。老曹剛趕這車，自個兒先有些發怵；因老曹是長輩，小溫倒管他喊“叔”；小溫坐在車上老催：
“叔，快點兒！”
一年下來，老曹才習慣這快。小溫又攛掇周家莊“桃花村”酒坊的經理小周，也買了一輛膠皮軲轆大車。小周他爹，就是過去周家莊的東家老周，六年前也死了。現在小溫看老曹出門打扮，背著乾糧，便問：
“叔，哪裡去？”
老曹：
“經理，去沁源縣聽戲。”
接著將聽戲的事，一五一十對小溫說了。又說：
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