老婆又說什麼，他又想；想完，仍站起身說：
“伯母說的正是。”
幾個“正是”下來，老曹老婆歡天喜地。歡天喜地不是說過去老曹家裡總吵架，牛書道處處順著她的心思；而是牛書道說話的樣子，站起坐下的做派，老曹老婆沒有見過。老韓和牛書道來到曹家，老韓住在西屋，牛書道住在東屋；每天清早，東屋便傳來朗朗的讀書聲。因為牛書道的到來，曹家換了一種氣氛和味道，一下成了耕讀之家。老曹老婆不但改變了對婚事的看法，也改變了對老韓的看法，改變了對沁源縣和牛家莊的看法。見老婆改變了看法，老曹也改變了看法，重新開始喜歡牛書道和老韓，還有沁源縣和牛家莊。聽說老韓來了，“溫記醋坊”的經理小溫也過來看望。老韓和牛書道在溫家莊住了三天，趕上毛驢車，回了沁源縣。老曹老婆拿定主意，要將曹青娥嫁給牛書道。婚事老曹老婆同意，老曹同意，但改心，也就是曹青娥卻不同意。曹青娥以前跟爹去沁源縣牛家莊時，見過這個牛書道，但兩人沒有正經說過話。這次牛書道在她家住了三天，兩人也沒有正經說話，牛書道隻顧讀書了。按說讀書是件好事，曹青娥卻從心眼裡不喜歡他。頭一回見麵就不喜歡，第二回見麵仍不喜歡。老曹老婆卻認為曹青娥不是不喜歡牛書道，而是故意跟娘置氣。看著娘喜歡，她才故意不喜歡。按說一樁婚事，本也不必在一棵樹上吊死，但曹青娥越不喜歡，老曹老婆越要成就這門婚事。為此兩人又大吵一架。曹青娥：
“你喜歡，你嫁給他，反正我是不嫁。”
又說：
“除了他，我嫁誰都行。”
本來不是賭氣，也變成了賭氣。老曹老婆驗證了自己的想法，這時不罵曹青娥，開始拍著手罵老曹：
“這婚事可是你提的頭，你張羅的這攤屎，你自己吃去。”
又說：
“反正這事我答應了；要是辦不成，我就上吊。”
倒把老曹夾到了中間。這天半夜，老曹起身，欲去小溫的醋坊翻醋糟；來到院中，見女兒房裡仍亮著燈，便放下手中的木鍁，拍了拍女兒的門。曹青娥打開門，老曹進去，蹲到地上吸煙；又招招手，讓女兒坐在自己身邊。老曹吸著煙說：
“挺好的孩子，咋就不嫁呢？”
曹青娥不說話。老曹：
“別故意跟你娘置氣，別因為跟她置氣，耽誤了自個兒。”
曹青娥：
“過去是跟她置氣，這次不是置氣，我看著那人別扭。”
老曹：
“哪裡別扭了？”
曹青娥：
“我覺得他有點兒傻。那天我到東屋牆根下偷聽過他讀書，他天天念的書，都是同一段；一大半還念錯了，自己往裡填詞。”
老曹點點頭，又歎一口氣：
“我也看出來了，他不是個聰明人，是個老實孩子。正是這個老實，爹才勸你嫁過去。人都說聰明人好，可嫁人，還是嫁個老實的妥當。這不是出門做買賣，是居家過日子。爹活了五十多歲，吃虧都在精人手裡。你娘不就假裝精？我這一輩子，就毀在她手裡。”
曹青娥：
“除了不喜歡他，我也不喜歡沁源縣牛家莊。”
老曹：
“你就去過一回；醋坊的小溫，見過大世麵，他就喜歡。”
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