在準備著裝棺的東西。杏開說要給她大的棺材中放上那個水煙袋，因為她大生前就好那一口，為此她和她大不知吵過多少次，現在大死了，讓大帶走他的水煙袋到另一個世界去吸，再沒人嘮叨了。杏開說著就哭，又把一個鞋甩子
取出來，說也放到棺材裡。婆說：娃，沒有放鞋甩子的。杏開說：讓大帶上，讓大帶上！狗尿苔是見過杏開家的這個鞋甩子，核桃木把兒，上邊是皮條子做的，他目睹過滿盆拿鞋甩子抽打過杏開，抽打得杏開的胳膊上一道一道血印子。狗尿苔當時猜想，杏開還是恨著她大，讓她大帶走了鞋甩子就從此不再挨打了吧。這杏開，怎麼就沒哭昏在她大的靈堂上呢？是她讓她大生了悶氣才病的，也是她把牛肉沒煮爛讓她大卡在喉嚨，嗐，她要是個孝順的，就應該不讓霸槽來，霸槽來了應該在靈堂前打他罵他，讓他給她大認罪才是，可杏開竟然允許了霸槽來，還讓他管起了喪事！婆說：這甩子真的放不成，帶皮子的東西都不能帶，要不將來托生牛呀馬呀的。杏開卻哭了，說：我大一輩子還不是生產隊的牛呀馬呀？！婆說：他是給生產隊當牛當馬，在他手裡恢複的瓷窯麼，這大家都知道。要帶，給他帶幾件瓷貨去。婆便讓狗尿苔把案板上的一個瓷瓶、一個瓷碗去洗乾淨，放在了靈床頭。這些東西，狗尿苔都沒有親眼看到如何放在棺材裡去的，他也不知道死人放進棺後，大家如何圍著棺材痛哭號叫。當狗尿苔領著善人滿頭大汗趕來，棺材已經砸釘完畢，也用麻繩捆綁好了，就停放在那裡。
三嬸在說：給善人勺飯，給善人勺飯。
三嬸知道鍋裡早沒有了飯，她偏還這麼說，善人擺著手，說：不用，不用。三嬸說：真的不用，你吃過了？那給善人端水麼，水呢，頂針，給善人喝口水！
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善人也沒有喝水，他從懷裡掏出兩個木板條兒，低著頭就繞了棺材轉，轉了一圈又一圈，轉過棺材前燒紙的杏開身後，燒起來的紙火烤灼著他的那張瘦臉，他表情嚴肅。紙灰像黑蝴蝶一樣在空中飛，有一朵就落在他的頭上停住了。狗尿苔不知道什麼是開路歌，古爐村以前死了人從沒唱過什麼，陰間的路還需要開嗎？但霸槽知道善人是湖北襄樊人，那裡講究唱的，特意要善人唱唱，善人是應允了，卻轉著轉著就是遲遲不開口。杏開一邊把紙添在火堆上一邊哭，眼淚吧嗒吧嗒滴濕了地麵。狗尿苔到院子裡去找個木棍兒，要幫著翻撥燒紙，剛一出門檻，善人就唱起來了。
開路歌是從三皇五帝開天辟地唱起，一個朝代一個朝代往下訴說，這些狗尿苔一句也聽不懂，甚至覺得善人是在哄弄人，可能自己也記不得那麼多的詞，嘴裡像噙了核桃，隻是拖著腔調在哼哼。狗尿苔把木棍兒拿進來也跪在杏開身邊，撥了一下紙灰，還說：這唱的啥呀！善人突然
，
，敲重了木板條兒，口齒清楚地唱了：人活在世上有什麼好啊，說一聲死了，他就死了，親戚朋友都不知道！親戚朋友知道了，亡人已過了奈何橋。
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，
。哎陰間的橋和陽間的橋不一樣，三尺的寬來呀，萬丈的高，兩邊有著泡泡釘，中間裡抹上了滑油膠，大風來了搖搖地擺，小風吹來是擺擺地搖，有福的亡人橋上走呀，無福的亡人就落下了橋……善人的聲顯得蒼老，甚至沙啞，像來回拉著漏氣的風箱，也像是敲著破鑼，院子裡全寂靜了，都進來看，驚訝著善人在古爐村這麼多年怎麼就沒有聽見過唱呢，他唱得那樣的淒涼和悲苦。唱著唱著，善人在流淚，聽著的人也在流淚。天布的媳婦在洗那個大筒子鍋，鍋開始漏水，先是一滴一滴，再就是一條線地流，把灶膛裡的炭灰全澆濕了。明堂蹴靠著柿樹吃煙，覺得脊背怪怪的，轉過身來，柿樹樁那個疤結上往外滲汁，汁有些暗紅，他摳了摳那疤，一股子汁就順著樁往下蠕動，像是一條蚯蚓。靈堂桌案上的蠟燭沒人再剪燭芯，蠟油一下子流下來，流到桌案沿上，還要往下流著，卻凝住了，如冰錐一樣掛在那裡。院門樓兩邊的牆上爬著蝸牛，從來沒有過這麼多的蝸牛，爬過了痕跡明顯，縱縱橫橫，像是牆都在流淚。突然，牛鈴在大叫：狗尿苔死了，狗尿苔死了！
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