。隻要信封夠厚,在沙漠裡真主是不會多問的。”
我懶得解釋,承諾安全抵達之後再包一個吉利封。拉姆大媽趕著駝隊,笑得格外喜慶。老揣警惕地說:“露財不是好事。”我隻好安撫他:“大媽已經把我們當成盜墓賊了,談好價錢才能常來常往。她一家人都住在當地,你借一百個膽子,她也不敢黑吃黑。”
“你查得還挺仔細。”
“吃過虧,苦怕了。我們時間緊,沒必要跟她兜圈子。都說開了,人家也放心。”
Shirley楊和拉姆大媽不斷地核對地圖、調整路線。當夜我們在戈壁紮營時,她滿臉凝重地走到篝火邊上找我談話。
“找古城的事不好辦。”她一開口就把我給難住了。我們手頭有精確的坐標圖以及文獻資料,來的時候早就做足了功課,我閉著眼睛都能把鎮庫城描出來,實在不明白Shirley楊為什麼要說這樣的喪氣話。
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胖子原本靠在駱駝堆裡休息,聽見我倆說話,他揉揉眼睛湊了過來。Shirley楊歎了一口氣,將手裡的圖紙鋪在我們麵前:“晚飯的時候我找拉姆大媽核對過路線,她說我們要去的地方是一處綠洲,建設兵團兩年前在那裡落腳,如今已經被開發成一處中轉樞紐。附近村莊的居民、沿途的商隊都會集中在那裡交換物資、整頓行裝,說白了就是一處鬨市。”
胖子聽呆了,老久才反應過來:“我操,那我們要找的古城呢,被他們拆了?”
始料不及的變數,讓我腦門兒一陣發脹。我看了看拉姆大媽休息的方向,她靠在駝峰上似乎已經熟睡。Shirley楊大概看出我的意思,又接著說道:“該問的我都問了,她說從沒聽說過附近有什麼古城遺址,不過根據咱們的描述,八九不離十,要找的就是那個綠洲沒錯。按照目前的行進速度,咱們明天中午就能抵達目的地。”
老揣在篝火前睡得正熟,我無法想象明天他會有什麼反應。“明天進了綠洲再說,如果綠洲當真建在古城遺址上,那當初改建翻新的時候多少會留下痕跡。拉姆大媽不知道,不代表當地居民也不知道。老揣那邊交給我來溝通。”
聊完之後,我們又開始推測古城消失的原因,最後越聊越離譜,連神跡鬼談之類的理由都扯出來了。我一夜沒睡,腦子裡昏昏沉沉的,不斷思考著關於鎮庫城的事情。從我們掌握的資料來看,它的地理區位異常優越,在精絕曆史上也占據了顯赫的位置。但相關史料,包括在精絕國本身流傳下來的文獻中,關於它的記述少得簡直可憐,仿佛被人有意抹掉了一樣。就連在鷓鴣哨留下的兩本薄皮書中,雖然有大量涉及格拉瑪族的參考筆記,但事關鎮庫城的存在也是隻字未提。他到底是壓根兒就不知道這座古城的存在,抑或是與前人保持著某種默契,我們不得而知。望著魚白色的天際,我逐漸有了倦意,天快亮的時候反倒迷迷糊糊地睡過去了。
次日我被他們搖醒,睜開眼睛發了一會兒呆,好不容易才想起自己已經進入了沙漠深處。拉姆大媽給我準備駝奶茶:“今天順風,午飯前就能到綠洲,早上少吃一點,中午豐盛呢。”
老揣騎在駝背上,臉色蠟黃,閉著眼一言不發,早就沒了前幾日的興奮勁兒。胖子問他:“怎麼著,昨天沒睡好,想家了?”
“暈,我暈……”話說了一半,他就沒力氣了,一副要死不活的樣子靠在駝峰上。
“太新鮮了,”胖子嗬嗬大笑,“聽過暈車暈船,頭一次見著大活人暈駱駝的。咱都進來好幾天了,你怎麼今天才暈啊?”
老揣的麵色越發難看,輕輕地擺了擺手,連搭話的力氣都沒了。Shirley楊看了我一眼,問老揣要不要先休息。他睜開眼睛,艱難地開口說道:“不怕,等到了地方就好了,咱們走吧,別管我。”
我原本想和他聊聊古城近況,又害怕他受到刺激病情惡化,最後隻好隨口安慰了兩句,提醒大家全速前進。
伴隨著景物的變化,逐漸有一些綠色植物出現在我們的視野中,腳下的黃沙也逐漸淺薄濕潤,這是接近綠洲的標誌。拉姆大媽扯開防沙巾,向我介紹說:“綠海一號樞紐就要到了,兩年前才開發,如今是南線小徑上最熱鬨的中轉站之一。”正說著,不遠處的戈壁上傳來了陣陣脆耳的駝鈴聲。大媽笑道:“真熱鬨,估計是大商隊。”
我舉目望去,果真看見一支浩浩蕩蕩的駝隊沿著戈壁外延朝著綠洲前進。對方顯然也注意到了我們的存在,幾個白色的小點不斷地向我們揮手。我心裡忍不住犯愁,原本以為迎接我們的將會是一座被人類遺忘的千年荒城,現在可倒好,跟趕集一樣人來人往。
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