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葵花讀三年級下學期時,春夏之交,大麥地以及周圍廣大的地區,發生了蝗災。
在蝗蟲還沒有飛到大麥地的上空時,大麥地人與往常一樣,在一種既繁忙又閒散的狀態中生活著。大麥地的牛、羊、豬、狗,大麥地的雞、鴨、鵝與鴿子,都與往常一樣,該叫的叫,該鬨的鬨,該遊的遊,該飛的飛。大麥地的天空似乎還比往常的藍,一天到晚,天空乾淨如洗,白雲棉絮一般輕悠悠地飄動。
今年的莊稼比以往任何一年都要好,長勢喜人。油菜花地與大片大片的麥田互為間隔,天底下,黃一片,綠一片,將一個彩色世界鬨得人心裡暖洋洋的。油菜花一嘟嚕一嘟嚕地盛開,到處是蜜蜂,到處是蝴蝶。麥子長得茂密,稈兒粗壯,麥穗兒像鬆鼠的尾巴一般,粗粗的,毛刺刺的。
大麥地的莊稼人,在暖和的氣流中,等待著一個金色的收獲季節。
大麥地的莊稼人,都是懶洋洋地走在村巷裡、田埂上,像沒有完全睡醒,或是像在酒醉裡。
而二百裡外,蝗蟲正在鋪天蓋地飛翔著,咬齧著,吞噬著。飛過之處,寸草不留,天光地淨。
這地方為蘆蕩地區,天氣忽濕忽旱,極利於蝗蟲繁殖。曆史上,蝗災頻繁。說起蝗災,大麥地的老人們都有許多讓人毛骨悚然的描繪:“蝗蟲飛過哪兒,哪兒就像剃了頭一樣光禿禿的,一根草毛都不給你剩下。”“蝗蟲飛過時,將人家屋裡頭的書和衣服都吃得乾乾淨淨。幸虧沒長牙,若長了牙,連人都要吃掉的。”……
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縣誌上有無數條關於蝗災的記載:宋朝淳熙三年(1176),蝗災。元朝至元十九年(1282),飛蝗蔽日,所過之處,禾稼俱儘。元朝大德六年(1302),蝗蟲遍野,食儘禾。明朝成化十五年(1479),旱,蝗食儘禾,民多外逃。明朝成化十六年(1480),又大旱,蝗蟲為害,莊稼顆粒無收,鬥粟易男女一人……若開出一個清單,需要好幾張紙。
這一次蝗災,距離上一次蝗災已許多年了。人們以為,蝗災已不會再有了。蝗災,隻存在於老年人的記憶裡。
青銅他們這些孩子,倒都是見過蝗蟲的,但奶奶與他們說起蝗災時,他們根本不能相信,並儘說一些傻話:“雞呀鴨呀,可有得吃了。吃了蝗蟲,好下蛋。”“怕什麼,我將它們一隻隻撲死,要不,點一把火,把它們燒死算了。”
奶奶跟這些小孩子說不明白,隻能歎息一聲,搖搖頭。
大麥地的人,神色越來越緊張。河那邊的乾校與大麥地的高音喇叭,總在不停地廣播,向眾人報告蝗群的陣勢有多大,已經飛到了什麼地方,距離大麥地還有多少公裡。仿佛是在報告戰火已燃燒到何處了。緊張歸緊張,卻無可奈何。因為,正是青黃不接之際,那莊稼正長著,還未成熟,又不能在蝗群到達之前搶收回家。望著那一片綠油油的莊稼,大麥地的人在心裡千遍萬遍地祈禱著:讓蝗蟲飛向別處去吧!讓蝗蟲飛向別處去吧!……
大麥地的孩子們,卻是在一片戰戰兢兢的興奮之中。
青銅騎在牛背上,不時地抬頭仰望天空:蝗群怎麼還沒有飛來呢?他總覺得大麥地的大人們有點兒可笑,老大不小的,還怕小小的蝗蟲!他青銅在草叢裡、在蘆葦叢裡,也不知道為家裡的雞鴨撲殺過多少隻蝗蟲了!這天,他終於看到了西方天空飛來了什麼,黑壓壓的一片。但,過不一會兒,他看清了:那是一大群麻雀。
葵花和她的同學們,一下課,沒有別的話題,隻談蝗蟲。他們似乎也有點兒害怕,但又似乎很喜歡這種害怕。他們中的一個還會在大家做一件什麼事情的時候,突然地大喊道:“蝗蟲飛來啦!”大家一驚,都抬頭望天空。那喊叫的孩子,就會前仰後合地大笑起來。
他們簡直是在盼望蝗蟲飛臨大麥地的上空。
大人們罵道:“這些小畜生!”
葵花總是纏著奶奶問:“奶奶,蝗蟲什麼時候到?”
奶奶說:“你想讓蝗蟲把你吃掉呀?”
“蝗蟲不吃人。”
“蝗蟲吃莊稼。莊稼吃掉了,你吃什麼?”
葵花覺得問題確實很嚴重,但她還是惦記著蝗蟲。
有消息說:蝗群離大麥地還有一百裡地。
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