貼身旋舞
或許是私生子的緣故，路加並沒有得到流傳在查理曼王族血統中的光明神祝福。
他感受不到光明神，自然也不知道在他握劍走向蘭斯時，蘭斯體內湧動著的強大聖力。
他在修道院學到的不僅是如何做一個聽話的奴仆，還有光明聖術、騎士劍法，以及一切平民與奴隸被禁止學習的內容。
捆縛手腳的紅繩和鋒利的劍刃對於他不過是孩童手裡的玩具，隻要一個念頭，亞麻和鐵器便會被灼燒成灰燼——包括使用它們的人。
所以當路加的劍鋒抵在他胸口時，蘭斯心平如水。
唯一的一次動搖，是那個太過靠近的小王子。
如果隻注視著路加的眼瞳，那麼他會誤以為路加是溫情脈脈的情人。而那微微上翹的眼尾，卻訴說著眼睛主人的輕佻與不懷好意。
小王子在極近的距離恫嚇他、威脅他，如同惡魔與他耳鬢廝磨，吐露誘惑的愛語。
這帶給蘭斯一種極為陌生的感覺。
身體不受控地繃緊，心跳似乎也有一瞬間的不規律——蘭斯將它理解為對危險本能的警惕。
路加·查理曼在聖國的名聲極為惡劣不堪，但沒人能夠否認，這位廢物美人的存在猶如王冠尖端的紅寶石，為聖國的至高王權添光增色。
惡劣不堪，確實如此。
但說愚蠢的廢物……似乎言過其實了。
讓蘭斯感到危險，準備以暴露聖力為代價相防備的，目前也隻有路加一人。
蘭斯再次回想起了那一瞥中的狡黠。
或許那個有關色情交易場所的決定，並不像它表麵看起來那般簡單。
入夜，路加踏著奴隸的脊背從馬車跳下，作為常客，他很快就被皮條客引入了“享樂窩”的內室。
當他走入室內時，他的朋友夏佐正淹沒在女人堆裡，暢飲著女人們口中的葡萄酒，時而爆發出爽朗的大笑。
他生得高大英俊，長發微卷低束在腦後，一派花花公子的模樣。偏偏腳上一雙硬皮軍靴，又顯示了他軍人的身份。
與聖國貴族普遍的淺色頭發不同的是，夏佐有一頭火焰般的紅發。
這一頭紅發代表著塞西爾家族來自北方蠻族的血統，夏佐那一支蠻族部落歸順於國王的先輩，由於作戰英勇血性，獲封了世襲伯爵之位。
但爵位不代表一切，自詡文明的聖國貴族仍舊將粗野的北方蠻族視為異類。
作為同樣被貴族排擠的私生子路加，便與夏佐產生了同病相憐的情緒——雖然看在別人眼裡是臭味相投。
“……殿下！”
看到小王子的到來，夏佐局促地從女人之間擠了出來，臉上帶著不知是窘迫還是情動的紅暈。
“晚上好，親愛的塞西爾少爺。”路加玩味地笑道，“或許我的到來打擾了您？”
“路加。”夏佐誇張地歎了口氣，一把攬住小王子的肩膀，“別開玩笑了，我正等你呢。”
他注意到了路加身後的蘭斯，在他銀白的長發和綠眼睛之間掃視一圈，疑惑道：“那是誰？”
在他的印象裡，聖國並沒有銀發綠眼的貴族，路加身邊也沒有這樣的近侍。
“蘭斯。”路加微笑著，不太在意道，“或許你會更熟悉這個名字，‘蘭斯洛特·溫士頓’。”
夏佐大為詫異，隨即深深鎖緊了眉。
“把這樣的人放在身邊……”他低聲對路加說，“你不會忘記他父親是怎麼死的吧？”
蘭斯的父親溫士頓老公爵並沒有和他的家人一起死在斷頭台上，而是先一步死在宮廷中——一支弩箭擊碎了膝蓋骨，另一支則當胸穿過，血濺五步，罪名是行刺國王。
弓弩在聖國是禁物，被禁止使用於所有受洗的光明神教徒身上。死於弩箭，對溫士頓公爵這樣忠實的光明神信徒來說是莫大的詛咒。
然而所有貴族心裡都知道，一向善良正直的溫士頓公爵不會背叛他的國王。真正被暗箭所殺的不是國王，而是公爵本人。
至於溫士頓公爵與國王為何會爆發矛盾，即便在羊皮卷上也是個謎題。
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