洛克攥緊雨傘柄，過了許久才緩緩開口。
“兩年前，有人當眾向我發出決鬥挑戰。……因為害怕，我拒絕了。後來這件事隨著他傳入了王室騎士團，讓我的家族蒙羞，也牽連到了我重要的人。”
對方是一名貴族騎士，進入王室騎士團後，有關貝洛克的談資更在其口中添油加醋，廣為流傳。
此後，隻要貝洛克一出現，譏笑和嘲諷便隨之而來。
“是我太軟弱。”他的嗓音幾乎低到了地底，“……如果我不存在，或許我的家族和我重要的人就不會遭到連累。”
貝洛克講完實話，已經做好了被殿下嫌惡疏遠的準備，卻聽到了一吉嘲諷的嗤笑。
“就因為這個？”路加挑眉，“所謂的‘拒絕決鬥挑戰是男人一生的恥辱’？”
“殿下……”貝洛克意外。
“能進王室騎士團的都是什麼家夥我清楚，一頭頭壯得像熊。”路加冷笑道，“三年前你才十四五歲吧，一點點的小身板，接受決鬥挑戰不是送死麼？”
貴族之間的決鬥極其殘忍，隻要有一個借口發出挑戰，在決鬥中殺人根本不犯法，殺人者甚至會收到稱讚。
——因為教會號稱“神總會讓正義者贏得決鬥”，贏家即正義。
這種破規定看在來自現代的路加眼裡，完全不可理喻。
“抬起頭，看著我的眼睛。”路加命令道。
貝洛克一點點抬眼，怯怯對上路加的雙眼。他那雙淺藍色的眸子卑微到了極點，仿佛一旦捕捉到一絲鄙夷，就會立刻躲開。
路加目光堅定。
“聽好了，”他鄭重道，“向你挑戰的那家夥不是榮耀的騎士精神，而是殺人犯。還好你機靈，沒讓他奸計得逞。”
貝洛克怔住了。
路加拍了拍他的肩膀：“不為了那些虛名送命，說明你是個聰明人。”
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他所說的一席話完全擊碎了貝洛克的世界觀。
“可是別人都說……”少年弱弱反駁。
“別人說的算什麼。”路加專橫道，“記住我說的，其他人管他們去死。”
教廷那些用來洗腦的陳規舊矩，早就該整肅了。
想到教廷，路加嘴唇很不好惹地下壓，攥在貝洛克肩頭的手不自覺地使勁，甚至有些疼。
貝洛克的心卻洋溢了起來。
早些時候，殿下雖然溫柔，但那溫柔像是從什麼人那裡學來的溫柔，隻浮於表麵。
現在的殿下完全遺棄了那份裝出來的和善，整個人釋放著咄咄逼人的美，鋒芒畢露。
這讓貝洛克回想起了那段一直烙印在心底的記憶。
他小小揚起了一個微笑：“即便如此，殿下不也接受了那個不正當的決鬥挑戰嗎？”
路加一時沒弄懂他在說什麼。
“雖然大家都不敢提起那件事，但我一直記得您在七歲時的那場決鬥。”貝洛克嗓音帶著憧憬，“那時大王子殿下有您兩倍那麼高，卻敗在了您的劍下。”
路加一怔。
——是王後謀劃的、那場以“獅心王”為賞賜的決鬥。
“你在現場？”
“有幸看到殿下的英姿。”貝洛克因為激動而臉色微紅，“……我一直都很崇敬您。”
路加明恍然。
不公平的挑戰，懶得遮掩的殺機，遭受欺辱時的無能為力……貝洛克那時的處境和幼年的小王子相仿，但兩個人走上了截然相反的兩條路。
幸運極了，他的預備役“替身”崇敬著他，這讓貝洛克更容易被他利用了。
但是為什麼，他的心情反而變得沉重？
同情嗎？
路加掩下眼神的複雜，問道：“你想不想試著‘成為’我？”
“殿下的意思是？”貝洛克迷茫。
“五月花節的化裝舞會。”路加道，“所有人都會戴上麵具，抹除一切身份地位的區別，憑本能感覺選擇自己的舞伴。”
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