狸貓太子
他的父親是國王, 母親是溫士頓公爵夫人。
路加心神俱顫，靠著牆壁，才穩住了身形。
“你在說謊。”他臉色蒼白地說, “我與母親長得如此相像, 若她真是公爵夫人, 為什麼從來沒有人質疑我的相貌？”
“因為見過她的人都死了, 殿下。”艾麗莎修女說，“隻有我一個人隱藏身份與相貌在荒僻的北方生活, 才僥幸逃過一劫。”
“你無法證明你話語的真實性。”路加冷酷道, “是誰讓你對我說這些胡話？有什麼目的？”
艾麗莎修女慢慢跪了下來。
“我告訴您，是因為我想求得您的原諒。”
“原諒？”路加皺眉。
“夫人與國王陛下私通, 背叛了神聖的婚姻，有違神的教義。我多次勸阻無果, 便將這件事告訴了公爵大人。”
艾麗莎修女說。
“公爵大人從不舍得懲罰夫人, 即便憤怒到極致也隻是禁足她……可沒想到, 翌日夫人便服毒自儘了，公爵大人進宮與國王陛下對峙, 也有去無回。”
路加呼吸急促，心下一片冰涼。
暗線早已埋下, 而女仆的揭發是火引，燒作燎原之火, 在短短一天之內毀滅了整個家族。
蘭斯就這樣失去了父母。
艾麗莎修女聲淚俱下，向路加膝行而來：
“是我的背叛毀了夫人……我已經半身入土，隻要能獲得您的原諒，對我做什麼都可以，殺了我，燒了我, 隻要能讓我免於靈魂的煎熬……”
“你瘋了。”路加躲開她，“需要你道歉的人根本不是我。”
黑暗中，艾麗莎修女向他伸出骨瘦如柴的手，如禽類的爪子一般抓來。
路加摸到身後的門把手，擰開飛速退出告解室，反鎖了門。
門徹底隔開了裡麵的可怖的聲音與黑暗。
路加望著教堂的彩繪玻璃，長長呼出一口氣，感覺自己做了一個噩夢。
然而手中的畫像，卻清晰地告訴他，那是真實發生的事。
他一邊端詳母親的畫像，一邊考。
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艾麗莎修女的坦白，將所有謎團線索都串連起來，老公爵為什麼會與國王爆發衝突被當庭射殺，公爵夫人又是在何時死亡……
以艾麗莎修女的精神狀態，編不出這麼邏輯嚴密的故事，這有可能是真的。
那麼現在都問題是——他的母親真的是公爵夫人嗎？
如果他是，那麼蘭斯的父母又是誰？
蘭斯的相貌不像老公爵，也不像公爵夫人，隻除了那一頭銀發。
他們還是在同一天出生。
路加隻知道這些。
這件事牽扯太多，在他弄清所有真相之前，不能貿然告訴蘭斯。
路加逐漸鎮定下來，耳朵貼在門邊，發現裡麵艾麗莎修女的聲音也平息下來，便緩緩推開了門。
艾麗莎修女倒在牆邊，有氣，或許是昏厥了過去。
路加正在探她的呼吸，忽然感覺有什麼東西觸到了他的頸側，環繞一周，勒緊了他的喉嚨。
觸感冰涼滑膩，布滿細密的鱗片……那是一條足有一掌之寬的蛇。
巨蛇不知何時接近了他，悄無聲息地勒住了他的脖子。
路加心臟幾乎要跳出嗓子眼，瞳孔縮成針尖，眼睜睜看著蛇頭向他逼近，噝噝吐出蛇信。
卻聽巨蛇口吐人言：“噓，乖一些。你不喊，我就不會傷你。”
這個聲音……是歐西裡斯？
路加留意到，巨蛇的蛇眼是紫色的。
趁他發怔之時，他全身都被巨蛇纏絞，雙手、雙腳還有身軀，衣服被勒得繃緊。
“……你竟然沒有死？”路加咬牙道。
少年身軀微微顫抖，顯然在畏懼他；但目光淩厲，又恨不得與他同歸於儘。
那畏懼和仇恨太刺眼了。
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