老爺子不婚不育，那些年，自從爺爺的父母去世，鄉民不僅幫忙料理後事，還積極地給他做媒人，但被他以“身有殘疾不好誤了人家姑娘”為由拒絕了。
當然，鄉人最熱衷做媒人。
好姑娘不能耽誤，那便介紹一些同樣身有殘疾甚至不能生育的女子給他。又被他以對方顏值不高為由繼續拒絕，把鄉裡的老一輩氣得夠嗆。
看在他家就剩一根獨苗的份上，鄉人最終沒跟他計較。
挑挑選選一蹉跎，他就老了。
見他始終不鬆口，鄉人們知道他其實不想找伴兒，不知是怕連累對方，抑或另有原由。
有一點是肯定的，他自始至終是個心地極好的人。
於是，十裡八鄉裡有人家養不起孩子的，就想過繼給他。大部分被他拒絕了，後來村長出麵證實，有兩位骨瘦如柴的小孩確實家裡窘迫養不起，這才收了。
後來又撿了兩個，按年紀做了排行。
等這些孩子長大，成了家，他又撿到了孫女花清茉。打小養在身邊，耳濡目染之下讓她學會了雕刻手藝。
跟基因無關，畢竟孫女也是撿的。
被記在老人那位不幸早逝的小兒子夫婦名下，因撿到她時，老人已經九十多歲。爺爺是曆代守鄉人裡最長壽的一位，鄉民們調侃他是沒找到繼任人所以不敢死。
其實，老一輩的村民也很操心繼任人的事。
在別的村，“守鄉人、守村人替村人擋災”之類的言論或許是為了讓世人善待殘障人士的借口。但麻石鄉的守鄉人，那是真的在守護整個鄉的奇人異士。
這事入了鎮史資料庫的，可追溯至三百多年前。
隨著時間的推移，其真實性可總括為：
早期是實錘的史實；百年之後成了有史為鑒；又過一段時間，史證被質疑；隨著時間的推移，前人的史實被推翻；之後是，毫無科學依據的史冊記載；再後來成了傳聞。
百年前，鎮史裡與之相關的資料是這樣寫的：有傳是迷.信。
近代：寧可信其有。
前幾年：有待考究。
以上資料，隻有當地的個別部門才有興趣查閱。其他地區的尋常百姓根本不知道這回事，而本地的老一輩鄉民始終堅守口口相傳的那個古老傳說：
守鄉人的屋子不可動搖。
別說動，搖一下都不行。
僅有少部分的年輕小輩從長輩的口中聽過守鄉人的傳聞，心裡不以為然，但也不在乎守鄉人的屋子能不能動。反正隻要有人住，屋主不肯搬，那就不能動。
這是屋主自主抉擇的權利，與封建迷.信無關。
話題岔遠了，總之，花清茉從小看著爺爺給客戶做玉雕、石雕，還有其他寶石雕刻。爺爺見她看一遍就能在地麵畫得有模有樣，便教她畫畫以及雕刻技巧。
隨著畫功的成熟，她雕刻的物件漸漸有了靈氣。
於是，她被勒令隻能畫，不能雕刻。
儘管不祥，爺爺依舊把一身技藝悉數傳授與她。並告訴她，等哪天想回來長住了，她才能雕刻那些符紋。如果不想回來就不要刻，否則會給她帶來不幸。
後來，在一個暴雨滂沱的夜裡，晏家人闖了進來。
就這樣，麻爺爺成了晏家的救命恩人。為了給孫女找一門靠山，有朝一日把她帶離那個窮鄉僻壤，老爺子又讓孫女認了晏家為養父母。
在花清茉10歲那年，老爺子清晰感受到年齡帶來的力不從心。
自知無力撫養她長大，隻好讓晏家把她帶到外邊去照顧。在外邊上學，將來在外邊工作。臨走前，老人囑咐她萬事從心，想回來就回來，不想回就不回。
花清茉11歲的時候，老人去世。
臨終前告訴鄉乾部，他家的田地交還村集體，但祖屋和守鄉人的屋子必須由孫女一人繼承。將來無論是自家的血脈至親或者養子女要求分割，皆不可應。
“……因為守鄉人的屋子下方鎮壓著東西，”至於是什麼東西，她就不詳述了，以免嚇得晏家人夜不能寐，“那東西逃出來的時候已經很弱……”
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