便想，也克製得很好，臨門這一腳，需要沈瑤自己來踢。
日子悄無聲息進入年關，沈瑤一麵忙著園圃，一麵幫著二夫人打點家務，那四姑娘謝文敏終是把那門親給退了，如今二夫人又張羅著給她尋新的婆家，府上中饋有一半擔子落在沈瑤身上，因為寧家的事，老太太現在看大奶奶寧氏也不順眼，沒打算讓寧氏幫襯沈瑤，反倒是吩咐謝京給沈瑤打下手。
這麼一來，現在坐鎮在議事廳管事的，一邊是二夫人與兒媳婦周氏，一邊是沈瑤與謝京。
臘月初二這一日，天朗氣清，二夫人帶著女兒去城外寺廟上香，實則行相看之舉，獨留沈瑤，二奶奶周氏與謝京打點家務。
針線房的管事拿著一張賬單遞給二奶奶周氏，
“快到年底，奴婢們也該給各位主子預備除夕的新裳，依照往年，各位主子每人得準備四身，隻是今年添丁進口，預算便多了些，奴婢昨日拿了二夫人的對牌去了賬房，賬房的許管事卻說超支了，將之退回來，奴婢沒法子，隻能請夫人奶奶們示下。”
周氏捏著賬單，為難地看著沈瑤。
“六嬸，母親不在，您看看這事該怎麼說？”
黎嬤嬤在一旁看了一眼周氏，暗暗冷了臉。
銀庫與賬房一直由二夫人婆媳牢牢把控，眼下遇到棘手之處卻往沈瑤這裡推，這裡頭的門道，黎嬤嬤自然清楚，今年收成不如往年，謝家家族根深葉茂，百年世族的體麵得維持住，譬如今年謝欽大婚，老太太高興，大辦特辦，足足耗去了兩萬兩，公中賬麵不好看。
年關又有諸多大頭開銷，年前家宴，各主子退舊換新，親戚之間的年節禮，跨過年後，從初一到十五，宴席擺個沒停，其中還得預備著怡寧郡主的陪郎宴，怡寧郡主一月前嫁給了新任刑部尚書之子，刑部尚書是謝欽舉薦上去的，家裡自然看重謝欽這個外甥女，平南王妃十分高興，滿麵紅光，謝家也跟著要給體麵。
舊的排麵省不了，進帳又不如往年，一來二去，缺口便大了。
賬房的五位管事日日長籲短歎，恨不得發一筆橫財來。
至於這筆橫財，自然是指望老太爺當年留下的那筆家產。
沈瑤接過賬單一瞅，她對謝家內裡情形不太熟悉，便問周氏，
“往年開支了多少銀子？”
周氏稍一思忖立即回，“去年是一千五百兩的開銷，裡頭還包括下人的新衣。”
沈瑤不由得有些佩服周氏，難怪老太太誇她能乾，一家子人那麼多賬目，她居然都記在心裡，不愧是當家好手。
沈瑤再看了一眼今年的賬目，“多了五百兩。”
針線房管事擔心沈瑤以為她貪墨，連忙解釋道，
“六夫人，您可以拿這賬目與去年的比對，奴婢每一筆都算得清楚，實則是人口多了，下人也添了五十人。”
這個當口，又有幾位管事的來領批票，有外院給諸位主子采購筆墨紙硯的，也有下人家裡辦喪，依著規矩來領賞錢的，穿堂內絡繹不絕。
沈瑤循舊例，合乎規矩的，全部給批票，超支的留下來，
“等二嫂回來，再行定奪。”
沈瑤並非不能決斷，牽扯賬目的事還是讓二夫人自個兒料理。論開銷，六房反而是謝家開銷最小的一房，下人精而不多，譬如二夫人屋裡有二十來名丫鬟伺候，後院還有二十多個仆婦與粗使，而沈瑤的故吟堂，裡裡外外隻有十人。
沈瑤與謝欽幾乎沒有什麼人情往來，謝欽的筆墨都是皇帝親自賞賜，從不打公中出，她又一向節省，每日的月例銀子大多存著呢。
周氏也沒強求，隻道，“都聽您的。”
中午在議事廳用了便飯，沈瑤便歇在了梢間，眯了不到兩刻鐘，便睜了眼，這時，兩個麵熟的婆子相攜邁了進來，一人麵頰生得白白胖胖，嵌著一雙豌豆眼，另一人倒是瘦瘦的，神情唯唯諾諾，帶著幾分小心。
“給六夫人請安。”二人恭恭敬敬跪下磕頭。
沈瑤慵懶倚在鋪著貂皮的躺椅上，身上罩了件披風，手裡抱著個手爐，見二人磕頭，便起了半個身子，溫和道，
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“快些起來，可是有什麼事？”
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