歸途短偏逢生變故
這話一出，辭年的手頓了頓。那塊被拿在手裡的點心沒再往嘴裡送，而是重新放回了盤中。
竹浮雪看他這樣，趕緊搖頭：“不不不，我不是來苛責小公子的，我隻是……我是真的感激二位！”言罷，她將手中的錢袋拆開，包藏在袋子裡的碎銀嘩啦啦撒了一桌，她也不在意，隻是將錢袋翻了過來，讓兩人看那內裡錦緞上繡著的竹葉圖樣。
“這是我娘生前留下的，這個錢袋，遠比裡麵的錢珍貴……我娘沒給我留下多少東西，不過是我這個人，這個錢袋，還有一支簪子罷了。”說到這，她略微愧疚的低下了頭，道：“此前，我也一直認為，小公子是山上的狐狸，上村裡偷東西，還攔著路不讓人上山，是個橫行霸道之人……”
辭年突然抬頭看向她，道：“我就是這樣的橫行霸道。”
竹浮雪又搖頭：“橫行霸道、蠻不講理的人，不會替我捉賊，更不會替我搶回東西。”
“這世上可沒規定過，不能一邊橫行霸道，一邊路見不平拔刀相助。”辭年吐了口氣，語氣倒是輕鬆很多，“在那小賊眼裡，我也是個不講道理的，畢竟丟的不是我的東西，是我管了他的閒事。”
竹浮雪看他不再拘謹，也跟著鬆了口氣。
酒足飯飽，到了日落時分，三人出了茶寮，要往竹溪村方向走，臨近山下時，辭年便突然停住，不與他們上去了。賀棲洲察覺，便轉過頭，疑惑地看著辭年。後者隻是笑笑：“你們走吧，往正門走，別被他們看到我與你們一道。”
畢竟對於竹溪村來說，辭年就是個存在多年的隱患。方才在席間，竹浮雪什麼都沒問，她沒有問那紅衣鬼怪是不是他，也沒問他為什麼攔著後山不讓人進，更沒問他那每到月圓時山上傳來的異動到底是怎麼了。但竹浮雪不問，不代表竹溪村人不會問。
畢竟在其他人眼中，這隻狐狸，就是攪得竹溪村不得安寧的元凶。
竹浮雪沒再邀請，而是自己向後退了一步，笑道：“今天能得二位的援手，還能與你們一起暢談，我很高興！就不勞煩你們送我回去了，這段山路我走了十幾年，不會迷路的，你們快走吧。”
這話裡的意思，是把賀棲洲和辭年歸為一類了。世上哪有人願意與妖怪一類？辭年也往後退一步，可還沒開口呢，賀棲洲便走到了他身邊，替他扶正了頭上蔫下一半的荷葉帽：“好，我們往小路穿回去，小路離竹舍更近。”
“走什麼走？誰都別走了！”
三人正道別，聽到這動靜，紛紛抬頭往山路上看，隻見一青年從山路上邁著大步踏下來，嘴裡叼著根細竹枝，沒好氣地走到竹浮雪身邊，道：“你到集市買東西，怎麼還跟這妖怪混到一起了？”
竹浮雪聞言，辯解道：“竹生，我沒有，隻是在回來路上正巧遇到，而且這是賀道長的朋友，不是妖怪。”
賀棲洲想起來了，這就是前天夜裡把那“紅衣鬼”揪出去痛打一番的年輕人，村長的侄子，竹生。他對竹浮雪倒是一臉和善，可一聽這話，他眉都皺起來了，輕拍了拍姑娘的肩，道：“浮雪，你怎麼撒謊！福集鎮上那麼多人，你真當沒人看見他的模樣？”
這話說完，竹生刻意抬起頭，將手放到頭頂，比劃了兩下，表情裡滿是厭棄和嘲弄：“這是個狐狸！不是人！賀道長哪能跟他做朋友……”
賀棲洲打斷道：“不好意思，我就是他的朋友。”
竹生一愣，臉上的表情變了好幾輪，片刻後，他拉著竹浮雪就往後退，嚴肅道：“賀道長，你昨天夜裡對我叔叔怎麼說的？你可說你要把這狐狸揪起來，要護著竹溪村上下呢，怎麼一夜功夫你就變了卦了？這狐狸……莫不是這麼大本事？能把你的魂也勾了？他可不是什麼好東西！偷雞摸狗無惡不作，糟蹋過的姑娘數都數不清！”
辭年忍無可忍，怒道：“我他媽糟蹋你了？！”
竹生更是來勁：“你倒是想得美！我這樣的俊美男子，你夢裡糟蹋去吧！”
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