擒精怪自有離水計
秋意漸濃，秋老虎卻遲遲不肯離開，賀棲洲提著籃子下山一趟，再回來時，隻看見院子裡放著個大大的木桶，桶裡裝滿了水，還時不時咕嚕嚕的冒幾個泡。下一秒，冒泡的地方突然竄出個腦袋，辭年猛地吸了一口氣，扒著桶邊直咳嗽。
“有進步。”賀棲洲給他遞了帕子，“已經能自己浮上來了。”
“這算什麼進步……”辭年抹了把臉，從浴桶裡冒了出來“這個才多深，水潭多深……我在桶裡泡了大半個月，才勉強能動彈，唉……”
“能動彈也是長進。”賀棲洲把凳子搬到桶邊，又轉進屋扯了大帕子，坐在一旁替他擦頭發。辭年老實坐在竹凳上，拿起籃子翻了兩下，驚喜道：“你還買了點心！”
“今天正巧有點心。”賀棲洲將濕作一團的黑發慢慢梳理開，問：“這兩天沒見竹姑娘把鴿子放來。”
辭年抓了一塊點心往嘴裡塞，囫圇道：“那鴿子最近一次來，還是你接的字條，不是說村裡人嘴太碎，她也還沒從醫書上找到法子，所以暫時不過來了麼。”
“也是。”賀棲洲將濕發擦了，一縷縷攤在那瘦削的肩頭，任陽光將其曬乾。他思忖片刻，道：“你不必再試著潛水了。”
辭年轉過頭，疑惑道：“為什麼？那玩意可是蛤蟆，我不下水，怎麼打他？”
賀棲洲道：“要是咱們能有法子，將他拖上岸呢？”
“他會上岸的，上岸之後，跟我打過幾回合，打不過了，又會鑽到水裡去，往返好幾次，我又抓不著他，又不能下水，隻能坐在水邊乾瞪眼。”辭年猜到了這個答案，不須多想便答了話，“那東西要這麼好對付，我早就把他按著打個千百遍了！”
賀棲洲覺得好笑，指了指自己：“那我呢？”
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辭年覺得奇怪：“什麼你呢？”
“你現在，有我了啊。”這話有歧義，傻子都聽出是賀棲洲故意為之，但辭年還是刻意繞開了那彎路，隻當沒聽出話裡有話，道：“你不一樣，你是人，人會疼，會死的，你要是死了，我難道能去閻羅殿把你拖回來嗎？”
賀棲洲搖搖頭，一手撈起水花，輕輕往辭年臉上潑了一下，這舉動著實輕浮，但兩個男人如此，說作玩樂會更恰當，辭年被他弄得摸不著頭腦，抹了一把臉，道：“乾什麼！”
賀棲洲道：“水要進眼裡，你會躲，我也會，那我和你有什麼區別呢？人會疼，會死，你就不會嗎？”
辭年愣住了。這樣的話，此前從未有人對他提過，突然這麼一聽，竟有種被歪理擰成哲思的奇異感。他不會死嗎？辭年認真想了想，他是會死的，不僅會死，他這樣的妖怪要是死了，可能魂魄都不會留下，若是不修仙問道，這天地山野間的狐狸，絕沒有活這麼長的。
可他總覺得這上蒼給了他機緣，他便該用這機緣做些別人不敢做的事。
辭年想到這，便覺得自己也不像妖怪了。
“大抵是會死的……”他訥訥道，“隻是……或許不像凡人那樣脆弱。”
“出來吧，別泡著了，一會毛都泡禿了。”賀棲洲拉了他一把，將少年從木桶裡拎出來，“去換個衣服，今天山下還有些剛撈上來的河鮮，一會吃飯就是了。”
辭年剛給自己蒙上帕子，一聽有好吃的，臉也顧不得擦，趕忙摸了竹筐掀開蓋子想再打量打量：“還有什麼好吃的！讓我看看！”
“啪”地一下，蓋子合上，虧得辭年手抽了回來，不然這一夾得廢他一隻爪子，賀棲洲輕聲道：“先把自己擦乾了換好衣服，不然今晚的東西就沒你份了。”
辭年悻悻地“噢”了一聲，一伸手，飛快地摸走一塊糕點，叼著就往屋裡竄。即使化了人形這麼多年，他這狐狸的脾性是一點也沒變。賀棲洲笑著搖了搖頭，轉過眼，靜靜地看著桶裡慢慢消失的水紋，似是在思考什麼。
晚飯前，辭年還是被賀棲洲打發出門了。
托他這破記性的福，竹浮雪那本書已經在他們這小竹舍裡呆好幾天了。晨起，賀棲洲叮囑讓辭年去還書，他喊困。午後，賀棲洲讓他出門，他嫌熱……夜裡總不好再去走動，便隻能作罷，這麼一天推過一天，今天終於被賀棲洲揪到了這麼個機會。
不過是還本書，就算竹姑娘不在家，放在窗台上也可，不需要同人多打什麼交道。
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