到大，最後竟連成一片，聽得人心裡發怵。賀棲州思索片刻，將虹瑕塞到辭年手中：“守住這個口，別讓它們下山，我回竹舍取東西，能堅持住嗎？”
辭年想都沒想：“能。”
賀棲州不放心，捉住了他的手腕。那鮮紅的硨磲珠微微發熱，靈力算不上充沛，倒也勉強夠用。辭年明白他的憂慮，隻笑道：“我會往月光充盈的地方跑。”
兩人對視片刻，來不及細說什麼，賀棲州呼了口氣，堅定道：“一會見，打不過就跑，等我回來。”
“小看我，沒有我打不過的東西。”辭年揮手，“一會見。”
賀棲州轉過頭，一路狂奔，身後的竹溪山漸漸隱沒在月光裡。而此刻，這山竟像個張著大嘴，等待吞噬一切的怪物。這段路他再熟悉不過，轉過幾個彎，竹舍近在眼前。隻是今天，這層林掩映的竹舍邊，多了幾點明晃晃的燈火。
再近幾步，賀棲州看清了，那燈火是圍作一團的竹溪村民。
要是放平時，賀棲州估計還有幾分耐心，可到了今日，他是如何也不願騰出時間與他們解釋了。他剛到院門口，便被村民們圍了個水泄不通，一時人多口雜，一人一句，吵得賀棲洲腦袋生疼，他斜睨一眼，喝道：“閉嘴！”
剛剛還嗡成一團的村民頓時噤了聲。可不過一會，他們又嘟囔起來，竹生從人群中鑽出，指著賀棲洲便道：“看到沒看到沒！這什麼態度！賀道長，你到竹溪村來的時候，咱們鄉親們可是很歡迎你的，對你那叫一個熱情！你現在……是明知那狐狸為非作歹，也要護著他，跟村裡人對著乾了？”
村民們一見有人撐腰，便紛紛附和：“對啊！”
這邊話說著，那邊賀棲洲已經足尖一點翻進了院子，壓根就沒想搭理他們。
村裡人見他這個態度，又是一陣喧鬨，一個個扒開院門就要往裡衝，竹生跑在最前麵，喊得最積極：“你什麼意思！你說能管好這狐狸，現在他不僅偷了浮雪的嫁妝，還把竹遠嚇得發燒了！追著我在山裡跑了那麼大一通，害得我摔了一跤，現在走路還疼……”
“那你死了嗎？”賀棲洲冷道。
竹生被這話噎了個正著，他支吾一陣，猛地啐了一口：“我呸！我福大命大！要是死了！現在是誰跟你說話呢！”
賀棲洲冷笑一聲，隻一伸手，那院內閒置的木劍便飛了過來，紅光一閃，整個竹溪村都被一層散著微紅光暈的屏障所包裹。村民們從沒見過這陣仗，再看著賀棲洲的笑，竟紛紛恐慌起來，竹生更是見風就是雨，大喊道：“他要殺人了！他要殺了我們！他……”
“你可以再多說一句話，看看我敢還是不敢。”賀棲洲一眯眼，將木劍扔下。這話一出，圍坐一團的人是再也不敢輕舉妄動，紛紛斂聲屏氣，一句多的話都沒了。
“竹生公子，你進我屋裡，翻我行囊，將我的靈符偷得一張不剩，現在還要倒打一耙。你在竹溪村活了這麼多年，竟沒被人按在地上痛打，當真是民風良善。”賀棲洲冷聲諷刺道，“你口口聲聲辭年偷你東西，你們這麼多人聚在這，又有誰親眼看到，親手捉到？證據何在？”
“這……”村民們一時語塞，竟一個冒頭的都沒了。
“好，就算過往那些盜竊均為實情，我也認了你們的控訴，銀錢賠償，隻多不少，你們掂量掂量自己的銀袋子，裡麵有沒有我賀棲洲的錢？”
畢竟拿人手短，這話一出來，在場的無論老小，臉上均是掛不住的，全都理虧地低下頭去。
賀棲洲又道：“竹溪村後山，一直有個吃人害命的妖怪，這妖怪潛於水中，不知帶走了竹溪村過往多少條人命，你們這一代又有誰聽聞，有誰知曉？”
一青年怯怯道：“那妖怪……不是那狐狸嗎？是他一直攔著後山……”
賀棲洲笑怒道：“那你被吃了嗎？你死了嗎？竹溪村這麼多年，有人死在妖怪的口中了嗎？！”
這話一出，更是沒人敢吱聲。無論往日多囂張跋扈，此時也絕不敢再造次哪怕一分。
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