竹林枯山後驚濤起
賀棲洲跑了一路，竹溪山的落葉飄了一路。從山麓開始，每踏一步，這枯黃的竹葉便印下一個腳印。他抬頭一看，半山的竹葉竟已布上棕黃，初秋風過，竹葉傾盆而下，竟是攔都攔不住。這妖物在結界裡困了數百年，一朝破了屏障，竟狂躁至如此地步，衝天的鬼氣快要將整座山都籠罩起來。
鼻尖一陣泛甜味的腥氣，賀棲洲猛然轉身，一道紅光竟照著他劈刺過來。他心下一驚，趕忙後撤，定睛一看，才發現身後近在咫尺的地方，一隻沒了頭的竹青正伸長了手，尖銳的指尖離他不過一寸。
隻是再也不能前進半分。
紅光閃過，手持虹瑕的辭年飛起一腳，將竹青化作竹節的身軀踹開，狠狠啐了一口：“呸，還學精了，知道一聲不吭偷襲了……”
小狐狸帶著一身竹瀝的味道，從頭到腳都濕漉漉的，看著好不狼狽。而此刻，兩人一碰麵，竟極有默契地一同開口道：“我剛才……”
賀棲洲搶白：“竹姑娘進了後山！你可有看到她？”
辭年猛地點頭，抬手向西一指：“我追著竹青一路殺過來，正聽到竹姑娘的聲音，在那邊！”
兩人二話不說，並肩向西去。賀棲洲隻有這麼一把劍，卻毫不芥蒂地全權交給辭年使用，辭年也格外乖覺，靈力不足，伶俐有餘，手中的劍上下翻飛，劈刺挑砍，但凡有入了視野的竹青，也全都一個不剩地斬殺乾淨。
“那邊！”賀棲洲眼尖，他們斜前方，正有一隻鬼鬼祟祟的竹青，許是被他們殺怕了，竟不敢靠前，畏畏縮縮地躲在手腕粗的竹節後，卻不想這細細的竹節根本擋不住她泛著綠光的身軀。
辭年反應極快，話到就是劍到，電光火石間，透明黏膩的竹瀝濺滿劍鋒，那竹青喉頭一顫，發出一聲細弱的“吱”，胸口竟是被虹瑕洞穿。隨著它的倒下，一雙藏在它身後的漆黑明亮的眼睛也隨之浮現。
“小心！”賀棲洲趕忙拉住辭年的手，將他向後扯了半步。而他們後退半步的同時，那影子居然也隨之退了半步。僵持片刻，藏在樹影裡的影子突然哽咽道：“小公子？！”
是竹浮雪！
瑟瑟發抖的姑娘從竹影裡走出來，月光灑在她臉上，映出兩道淡淡的淚痕。天知道她是怎麼從竹溪村一路跑上來的，這山上可一點燈火都沒有，她獨自一人跑到這裡，看著這漫山飄零的枯葉和竹青，別說得怕成什麼樣子。
三人剛接上頭，竹浮雪便捂著臉抽噎起來。確實，她就算膽子再大，畢竟也隻是個十七歲的姑娘，會被嚇哭也是再正常不過。辭年不太會安慰人，隻能輕聲道：“竹姑娘，別怕了，有我們在這呢，你跟著我們走……我們送你下山，回到村子裡去。”
竹浮雪卻使勁搖了搖頭，用力吸了好幾口氣，連臉都哭花了。
賀棲洲見辭年的安慰不起作用，忙從衣襟裡摸出手帕遞了過去，也跟著安慰：“別哭了，竹姑娘，這麼漂亮的姑娘，哭花了臉可怎麼好……”
“對不起……小公子，是我不好……”竹浮雪卻沒接手帕，而是扯著袖子使勁抹了抹臉，抽噎道，“我沒把手記收好，是我掉以輕心，說好的保守秘密，卻讓竹生抓到了小公子的把柄。是我輕信了他，讓他留在家裡，我午休後便隨爹下了山……他常來家裡，鴿子早就記得他了，才會這樣聽他的話……都是我不好。”
這斷斷續續的道歉，聽得兩人心裡不是滋味。辭年拿過賀棲洲的帕子，塞到了竹浮雪手中：“我竹溪山狐大仙，是這麼小氣的嗎？你看我不是活蹦亂跳嗎，沒事！”
辭年與賀棲洲，對從未離開過竹溪山的竹浮雪來說，是一道看見世界的窗口。她此前從未見過的人和事，都在他們平時的交談中源源不斷的湧入她的腦袋裡。她不是沒有朋友，隻是認識了他們，她才明白這世上真有一見如故的投契。
當她奔波一下午回到家，看到屋子裡雜亂的紙筆時，便覺得有些異樣。再出門一瞧，正好趕上竹遠驚慌失措奔回村子的一幕，這才將前因後果全都摸清。
她原以為的青梅竹馬，總該是個可以依靠的人。
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