靖陵衛要扼殺的，就是這種聯結，這種希望的光亮。他們製造恐慌，挑起漢苗矛盾，打壓本地勢力，最終目的，不外乎控製這條茶馬古道上的話語權與利益。”
他頓了頓，補充道，“那張記茶行的少掌櫃，恐怕隻是他們立威和清除障礙的第一步。”
兄弟倆正低聲交談，一陣急促的腳步聲由遠及近。
三個穿著墨藍色勁裝、腰佩製式長刀的身影出現在篝火圈外。
領頭的瘦高個麵容冷硬，眼神如刀，正是靖陵衛派駐茶峒的副百戶，姓韓。
他身後兩人也個個眼神倨傲，掃視人群的目光充滿審視。
人群的喧鬨聲頓時低了幾分，空氣都仿佛凝滯了一下。
韓百戶目光掃視一圈，最終落在了河邊少女聚集的角落，嘴角勾起冷笑。
他並未走向熱鬨的中心，反而帶著手下，徑直朝那昏黃油燈下的米豆腐攤子走去。
他停在米豆腐攤前，高大的身影幾乎完全遮住了那月光，籠罩在阿婆和圍坐的少女們身上。
篝火那邊的喧囂似乎被無形的屏障隔開，此處隻剩下一片寂靜。
少女們手中的碗僵住了，低低的談笑聲戛然而止，隻剩下米豆腐溫潤的香氣還在固執地彌漫。
韓百戶的目光居高臨下，緩緩掃過每一張年輕而緊繃的臉，最後停留在阿月臉上。
他微微俯身，皮笑肉不笑地開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：“好興致啊，姑娘們。月色撩人，米豆腐暖身……聚在一起，又唱了什麼新調子？還是……”
他刻意頓了頓，眼神變得幽深，“又在商量著什麼月下笙歌的雅事？”
“笙歌”二字被他咬得格外重，帶著一種不言自明的暗示。
阿月挺直了背脊，迎上對方的目光，聲音儘量保持平穩：“韓大人說笑了。我們姐妹不過做工累了，來阿婆這裡吃碗米豆腐，聽老人家說說話，解解乏而已。哪有什麼新調子雅事？”
她身旁的雲雀，一個性子更急些的姑娘，忍不住小聲嘟囔了一句：“吃碗東西也犯王法了嗎？”
聲音雖輕，在寂靜中卻異常清晰。
韓百戶身後一個絡腮胡的靖陵衛立刻厲聲嗬斥：“大膽！敢跟韓大人頂嘴？”
作勢就要上前。
“哎——”
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韓百戶抬手，止住了手下。
他臉上那點虛偽的笑意徹底消失，目光釘在雲雀和阿月臉上：“王法？當然不犯。隻是本官職責所在，不得不提醒各位。邊城重地，近來頗有些不安分的魑魅魍魎，借著夜色，借著些……溫情脈脈的由頭。”
他意有所指地瞥了一眼鍋中升騰的白汽：“行些見不得光的勾當。尤其是什麼蠱惑人心的集會，更是要嚴防死守！姑娘們年輕愛熱鬨，本官理解，但也莫要被人利用，誤入歧途才好。”
他說話時，眼神卻有意無意地瞟向旁邊沉默的老阿婆，仿佛在審視一個潛在的、無聲的串聯者。
老阿婆依舊低著頭，枯瘦的手指慢慢攪動著鍋裡的米漿，渾濁的眼睛仿佛隻專注於那鍋升騰的熱氣。
然而，就在韓百戶話音落下的那一刻，她握著長柄木勺的手，極其輕微地、幾乎難以察覺地顫抖了一下。
這細微的動作，在吳星垣專注如鷹隼的視線裡，卻如同平靜湖麵投下的一顆石子。
吳星垣的目光精準地鎖定了韓百戶腰間！
那裡掛著一枚不起眼的墨玉腰牌，火光跳躍下，牌身上似乎反射出一點特殊的微光。
就在那一瞥之間，一個極其細微和隱秘的圖紋一閃而過。
那是一朵扭曲纏繞的曼陀羅花！
像極了無影堂影子窖慣用的標記！
幾乎是同時，那沉默攪動米漿的老阿婆，在無人注意的角度，極其隱晦地對著吳星垣的方向，做了一個極其古老、複雜的手勢。
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