【第34章 秘密之花】
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月色，給武陵群山披上一層潔白的薄紗。
吳星垣和吳星恒踏著崎嶇的山徑，終於抵達了雲霧深鎖的長老寨。
村寨依著絕壁而建，黝黑的吊腳樓層層疊疊，像一隻隻疲憊的巨鳥棲息在懸崖之上。
空氣裡彌漫著一種類似陳年香灰的沉悶氣息。
寨中靜得出奇，隻有遠處清水江沉悶的奔流聲隱隱傳來，更襯得此處寂靜。
他們是沿著老阿婆指示的線索而來。
甫一進寨，一種異樣的氛圍便吸引住了他們。
村民們的眼神空洞，行動遲緩，偶爾投來的目光裡沒有好奇，隻有一種近乎麻木的期待。
他們被沉默地引向寨子後山一處巨大的洞口前——落花洞。
長老寨隱在十萬大山的褶皺深處，終年被濃得化不開的霧嵐包裹著。
寨牆斑駁，爬滿不知年歲的深綠藤蔓。
寨中相傳有十二大長老守護著，分別是日長老、月長老、水長老、火長老、山長老、石長老、田長老、土長老、風老長、木長老、雪長老、霜長老。
而寨中最深的迷，也是外鄉人最畏懼的奇談，便是關於落花洞女的故事。
相傳阿蘿是寨子裡最靈秀的姑娘，像山澗旁一株新抽芽的綠竹，清新而充滿韌性。
她總愛在清晨薄霧未散時，獨自攀上寨子後最高的飛雲崖采藥。
那裡雲霧繚繞，奇花異草遍布，還有一棵虯枝盤曲、巨大得遮天蔽日的古樹，深褐色的樹皮如龍鱗般嶙峋。
寨裡人稱之為“守歲木”，傳說它比最老的霜長老還要年長。
這年山裡的春天來得格外遲，空氣裡彌漫著一種潮濕黏膩的悶熱。
阿蘿在守歲木板結的樹根縫隙間找尋一種稀有的止血草，指尖忽然觸到一塊堅硬的東西。
她小心翼翼地摳挖開厚厚的落葉和苔蘚，一枚小巧的銀鈴露了出來，鈴舌早已鏽蝕成灰綠色，但鈴身上細密的奇異花紋依然清晰可辨。
阿蘿認得這紋路——寨子裡每個成年女子佩戴的銀飾上，都有相似的符號，那是很久以前，一位極有名的銀匠婆婆獨有的標記。
那位婆婆，阿蘿記得很清楚，在她年幼時便已過世，而那場葬禮，無聲無息得像一片葉子飄落水中。
寨裡的老人說，她是被山神接走了，成了“落花洞女”。
落花洞女——這個詞像一塊冰，砸進阿蘿的心湖。
那是長老寨諱莫如深的古老傳說：每隔一甲子，當守歲木的花朵結出花苞時，寨子裡便會有正值妙齡的少女被“選中”。
她們會日漸消瘦，麵容卻愈發異樣地光潔明淨，如同蒙塵的玉璧被細心擦拭，眼神變得空靈，仿佛透過眼前的人，看到了另一個世界。
她們不再言語，不再進食，隻對著飛雲崖的方向呢喃低語，如同與無形的存在對話。
最後，在一個特定的夜晚，她們會悄然消失，隻留下空蕩蕩的閨房。
寨裡人說，她們被山中神祇接引而去，做了神妃，從此不老不死，與日月同輝。
老人們談及此事，語調複雜，敬畏中總帶著一絲難以言喻的沉重。
阿蘿攥緊了那枚銀鈴，一種預感刺穿了她。
幾天後，守歲木沉寂了不知多少年的虯枝上，悄然鼓起了一個個青澀而飽滿的花苞。
與此同時，一種難以抗拒的倦怠感如同藤蔓般纏上了阿蘿。
她對著清澈的山澗梳洗，水中倒影裡的容顏，竟一日勝過一日地煥發出不可思議的清麗光華，肌膚細膩剔透得幾乎能看見底下青色的血脈，眼波流轉間，帶著一種非塵世所有的澄澈。
麵對父母憂心如焚的詢問和遞過來的飯菜，她隻覺得胃裡沉甸甸的，毫無食欲，靈魂深處卻有個聲音在呼喚，牽引著她望向飛雲崖上那棵沉默的巨樹。
她開始對著虛空微笑，對著月光低語，說著無人能懂的秘密。
寨子裡寂靜無聲，空氣凝重得能擰出水來。
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