從來就是個身材高大，卻又佝僂著脊背的人，所以一眼便能夠辨認出來。
而他身邊的幾個人也讓尼祿感到熟悉，這群人也不曾如以往那般穿著莊重而又典雅的托加長袍，和克勞狄烏斯一樣，他們也周身赤裸，裹著各種獸皮——老虎的、豹子的、野豬的，甚至還有鱷魚的。
在明暗不定的火光中，這不像是一場人類對於神明的獻祭儀式，倒像是野獸在人類都早已安睡的時候走出密林，舉行一場僅屬於它們的盛會。
尼祿還在觀察情況的時候，他身邊的布列塔尼烏斯已經跑了出去。
他叫道，「凱撒！」
這聲呼喚讓已經陷入了半迷幻狀態的克勞狄烏斯猛的抬起了頭，他透過麵具上的雙孔往外望去，發現向他奔來的正是他的兒子布列塔尼烏斯時，神色頓變。
雖然他的麵孔隱藏在麵具下，但尼祿依然可以清楚地看到他正在顫抖，不過即便如此，他的視線也隻短短的在布列塔尼烏斯身上一頓，便瞥向了他來時的方向。
他看見了尼祿，突然挺直了身體，雖然這對於他來說，確實是一件難事——他舉起了那條又瘦又長的手臂指著尼祿，仿佛要說些什麼，但他最終隻是喘息著，放下手。
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這時從祭司群中走出了兩個人，他們似乎想要將尼祿引到克勞狄烏斯身邊，尼祿覺得不對，試探性地選擇朝祭壇之外的地方走了一步，便見到克勞狄烏斯陡然重新舉起手，做出了一個嚴厲的手勢，並喊了一聲。
那些祭司也投來了危險的目光。
如果說，前些天在林中遭遇的塞壬與哈耳庇厄……還不能確定是陰謀還是意外的話，那麼現在尼祿可以確定這是一張針對他的羅網，這張羅網算不得精確、縝密，卻窺準了人性的弱點——那就是對熟悉的東西總是疏於防備。
時機也正好，皇帝即將啟程返回羅馬，之前又帶著他們舉行了不止一次的獻祭儀式，酒神巴克斯也是奧林匹斯十二主神之一，他的獻祭儀式完全是被拿來公開討論的，尼祿也有所耳聞。
因此，當那個皇帝身邊的奴隸來通知他們也要參與到這場儀式中的時候，尼祿沒有懷疑，何況之後他還在走廊上遇到了同樣被要求參加儀式的布列塔尼烏斯。
布列塔尼烏斯已經察覺到了不對，他想要離開，卻被克勞狄烏斯緊緊的握住了肩頭，他掙紮了一下，卻迎上了父親嚴厲而又冷酷的目光，他不敢再動了。
尼祿也不得不在另外幾位祭司的簇擁下向前走去。
他們來到了祭台前，祭台由一塊粗礪方正的大石頭構成，可供五個成年男性並排躺在上麵，周圍擺放著琳琅滿目的祭品，從長春藤到葡萄，各種鮮果、海魚以及酒神巴克斯最喜歡的祭品——山羊。
眾神各有自己喜愛的祭品，朱庇特喜愛白色的公牛，維納斯喜歡鴿子，瑪爾斯則喜歡公馬，但之前的獻祭儀式都沒有出現今晚看到的這種祭品——那就是人。
在明麵上，羅馬人並不讚同使用活人祭祀。
他們甚至認為人祭是一種落後而又野蠻的行為，但事實上，人祭從未消失過，尤其是那些國土淪陷，連同民眾一起成為奴隸的，信仰其他神祇的貴族和國王，他們是最能令神明喜悅的祭品。
尼祿看見一群年輕的奴隸被套著繩圈，被係在山羊旁邊，他們的年紀和尼祿或者布列塔尼烏斯相仿，皮膚上並沒有多少疤痕。
也就是說，他們並不是普通的奴隸，或許他們出身良好，又或者是說他們自出生以來便已經被預定好了，要成為某場儀式中的祭品，與布列塔尼烏斯、尼祿以及舉行和參與儀式的人不同，他們身上寸縷全無，九月的卡普裡島並不炎熱，在深夜的密林中甚至有點冷，他們睜著眼睛茫然的四下張望，並且緊緊的擠在一起。
被布列塔尼烏斯和尼祿打斷的儀式繼續進行。
女祭司頭戴常春藤花冠，裸露著肩膀和雙臂，身上隻搭著一塊色彩斑斕的獸皮，再次敲響了羊皮鼓，她們舞蹈，歡唱，以歌頌酒神巴克斯帶給人們的富足與歡樂。
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