一直到中午過後，阿福都沒回來。
周羊把最後一爐廢鐵煉好，也停下了手。
阿福這裡不管飯，但中午也給了周羊一個時辰的時間，讓他稍事休息，做些自己的活計。
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他把幾塊碎鐵丟進爐裡，燒到橙紅後，用鉗子夾出來，丟到鐵砧上來回鍛打。
周羊僅錘了一小會兒，便覺得體力不支。
他倒也不覺懊喪，擱在從前沒學會鬼之呼吸的時候，打鐵的錘子他甚至都掄不動幾下。
而今學著了這分明於人有損害的呼吸法，配合著每日食用的死人飯，周羊的體質竟比從前都漸好了一些，便隻是尋常狀態，也能掄一會兒鐵錘。
周羊遂打開鬼之呼吸，連續掄動小錘。
不多時，幾塊廢鐵便被他鍛成一塊，延展成胳膊長的片條形。
那道蹲在周羊腳邊的常大豐遺影，已隨錘頭紛紛落下，鑽進了周羊腰後的《賒刀帳》中。
此時，周羊把那塊鐵片擱到自己坐著的凳子後，隨即翻開了《賒刀帳》。
破書的第三頁，一個個墨點在空白處蠕動著，徐徐定格成一個個墨字：
「女人騎在金塔上。
「臨藏轉經道上，『卻吉倉銀匠攤』的主人『卻吉』和其子『阿吉』，被勒令前往『能勝解脫寺』鑄造『金塔』……」
第三頁第一段，那些字句的空白處已被彌補。
周羊倒沒想到，僅憑常大豐一道遺影，就完全填補了這篇故事第一段缺失的內容。
他原先在官村收集來的死者遺影，往往需要二三縷，才能填補一個段落的大半空白處。
或許是常大豐本有修行在身，死後所留遺影，品質也比尋常人死後遺影要好？
周羊心念稍稍發散，便轉而聚集在書中呈現的那些字句上。
書中說的是，一對銀匠父子，被勒令給一個寺廟鑄造金塔。
內容簡短。
可供周羊揣摩的信息似乎也不多。
但像是『卻吉倉』、『阿吉』這樣風格與尋常迥異的名字，又不免讓周羊心生遐想。
揣測書中所涉的地域，或是與他當下所在相隔更為遙遠的一片所在了。
憑著這一段話，周羊難窺故事全貌。
他翻回書冊第二頁，定定地看了會兒那被血染作猩紅的一道『情債』，才將書冊收回後腰上，旋即起身，又出門在鐵匠院子內外轉悠了一遍，才回棚屋裡。
站在棚屋角落裡，周羊從紙衣裳下取出了一個紙包。
把那紙包攤開，便露出了裡頭夾著一張染血紙條的黃泥土。
這是沾著『曹慶』死人氣的一把土，，裡頭還有寫著曹慶名字、沾著周羊血跡的一張紙條。
周羊打算用之來完成《妝神畫鬼草稿》的開門儀軌。
他身在官村，稍有行差踏錯，就是萬劫不復。
所以每一步走出，都得謹慎再謹慎，斟酌再斟酌。
完成這開門儀軌，常大豐和丁零甚至可以用那戲鬼的鬼韻作餌，來引誘其他鬼的目光，把原本一整套儀軌所需的數日時間，縮減到幾個時辰。
但周羊絕不能如此。
縮減儀式時間，也是減少儀式留給運用者的緩衝。
周羊在官村正常完成開門儀軌，都已是行險。
哪裡還敢縮減儀軌所需的步驟與時間？
他每一步都必須按部就班地來。
周羊須在今日未時，以豬血摻和沾有曹慶死人氣的黃泥土、寫有曹慶之名，沾著自己血液的紙條，在火中燒成灰燼，填作腸道。
這個步驟，如在家中來做，必要借家裡柴灶中的火種。
如此少不了被黃哨子一番盤問，甚至說不定會被它察覺出甚麼。
但當下阿福不在鋪裡，周羊想在此間完成這個步驟，就要簡單許多。
這也是他圍著這片院子裡外裡轉悠好幾遍的原因所在。
饒是如此，周羊亦不能徹底定心。
他收好了紙包，在棚屋裡踱步幾個來回，忽然站定——
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