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"": "走了大約一個時辰,東邊天際開始泛白,走在最前麵的陸九忽然停住了。
“殿下,前麵有人。”
陳淵抬手,車隊停下。
遠處的河溝儘頭,晨霧裡有十幾個火把,正沿著河溝通道往東便移動。
老周拔刀,大喊一聲:“備戰!”
陸九盯著那排火光看了幾息,忽然放鬆了戒備:“不是殺手。殺手不打火把。”
幾息之後,十幾個穿粗布的漢子趕著三輛牛車,出現在陳淵等人的麵前。
領頭的矮壯漢子看見路中間有人,立刻勒住牛,手按在腰刀上。
“什麼人?”
陳淵的目光落在麻袋上,隻見每個麻袋上都印著一個‘蘇’字。
是蘇記商行。
矮壯漢子的目光掃過陳淵、陸九、老周等人,手從刀柄上鬆開了。
“你們是從渭水方向來的?”
“是。”
矮壯漢子往旁邊讓了一步:“昨夜河上出了事,東家讓我帶人來接。”
“涼州王請上車。赤岩堡距離此地還有四十裡,我們的牛車比騾子快。”
陳淵雙眼一眯:“蘇挽晴怎麼知道我在這?”
矮壯漢子看了陳淵一眼:“因為裴戰月將軍三天前就到了赤岩堡。”
“她在等您。”
……
天亮的時候,牛車到了赤岩堡。
三進的院子,正房五間,東西廂房各三間。
院子裡拴著二十幾頭駱駝,堆著半人高的貨箱。
牆角有口水井,井邊兩個夥計在打水。
“東家,人到了!”
矮壯漢字吼了一聲,不多時,一個女人便從正房裡走出來。
女人約莫二十七八歲,穿一件月白色窄袖襦裙,外麵罩著件灰布比甲,頭發用一根木簪挽在腦後,沒戴首飾。
臉不算多標致,但眉眼利落,嘴角抿成一條直線,走路步子不大不快,就像量過似得。
女人她走到陳淵麵前,微微屈膝,行了一禮:“妾身蘇挽晴,見過涼州王。”
“蘇東家。”
陳淵看向蘇挽晴:“你怎麼知道我在渭水出了事?”
“赤岩堡到渭水有三條路。”
蘇挽晴微微一笑,釋放出一種獨特的氣質:“妾身的人每天在三條路上跑貨。昨夜河上沉了兩條船,漂下來的木板和車軲轆走到蛤蟆灘下遊,被我們的人撈著了。”
說完,蘇挽晴轉身往正房走:“殿下的傷需要趕緊處理。妾身這裡有醫生,從涼州城請來的,手藝過得去。”
陳淵沒動,問道:“裴戰月呢?”
蘇挽晴的腳步頓了一下:“裴將軍昨夜走了。”
陳淵眉頭一皺:“走了?”
“涼州來的急報,北狄大軍有異動,前鋒已過狼居胥山。裴將軍帶兩百輕騎連夜走官道趕回涼州布防,臨走前留了話”
蘇挽晴看向陳淵:“她說殿下到了千萬別走官道,北狄遊騎可能已經斷了路。讓您從沙磧邊緣繞,她在涼州等您。”
“昨天晚上之前,我也以為船上是安全的。”
蘇挽晴打量了陳淵一眼,左臂纏著滲血的布條,臉上有乾涸的泥印子,眼睛裡沒有倦意,隻有一種被打磨過的冷靜。
“殿下說得是。”
蘇挽晴側身讓開正房的門,微微一笑:“先進來吧,這裡牆薄,外麵風大。”
正房裡生著一盆炭火,桌上鋪著一張羊皮地圖,比陳淵手裡那張詳細得多。
赤岩堡周圍三十裡的水源、道路、沙丘高度全標了出來,有些地方還用朱砂畫了叉。
“這是妾身的商隊三年走出來的。”
陳淵在地圖前蹲下來,手指沿著赤岩堡北麵的沙磧邊緣劃了一條線:“你知道峽口有盤蛇的人?”
“知道。”
蘇挽晴倒了碗茶,放在陳淵麵前:“三天前他們到的峽口,一百二十人,在峽穀兩側的岩壁上搭了工事。妾身的人遠遠看了一眼,沒敢靠近。”
“一百二十人,這是什麼路數?”
“不是馬匪。”
蘇挽晴的語氣很淡:“馬匪打劫要喊要衝,他們不聲不響地修工事、設路障、派哨騎,像軍隊。妾身跑了八年絲路,見過北狄的先鋒營,手法幾乎一樣。”
陳淵的手指停在地圖上赤岩堡的位置:“裴戰月知道嗎?”
“裴將軍的斥候昨天回報過了。”
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