戌時初，宮令大侍劉恭言親自前往絳雲宮西側殿傳旨。
他麵帶標準笑容，對聞訊出迎的蕭南燭說道。“蕭禦卿，陛下口諭，今夜宣您至紫寰宮侍寢，請禦卿早做準備。”
這道旨意如同投入平靜湖麵的石子，瞬間在蕭南燭心中激起狂喜的漣漪。
他強壓下幾乎要飛揚起來的眉眼，恭敬跪地接旨：“奴接旨，謝陛下恩典！”聲音裡是掩飾不住的激動與得意。
他精心打扮，換上最豔麗的緋色紗袍，熏了最名貴的香，隻待時辰一到，便要去往那象征著無上榮寵的帝王寢宮。
幾乎在同一時間，劉恭言又來到了絳雲宮正殿。
雲鎖闕正對鏡卸妝，聽聞陛下宣了蕭南燭侍寢，執玉梳的手微微一頓，鏡中那張芙蓉麵瞬間冷了下去，眼底閃過一絲陰霾。
劉恭言仿佛未見他的不悅，恭敬呈上一個錦盒。“雲貴君主子，陛下命奴才將此物送予您。”
盒中是一對用金絲纏繞、綴著明珠的同心結，下麵壓著一張小箋。
雲鎖闕展開，上麵是鳳昭陽親筆，字跡灑脫卻帶著幾分安撫的柔情：
鎖闕愛君：
赤雲綴夜，猶念絳色。結同心以寄意，望阿闕勿疑。南燭年少，不過偶得雨露，怎及你我相伴日久，情意深重？安心待朕。
看著這熟悉的筆跡，雲鎖闕緊繃的嘴角緩緩鬆開，一絲笑意取代了之前的冷意。
他將那小箋貼近心口，對劉恭言道：“有勞劉大侍。回稟陛下，臣君……明白了，定不負陛下心意。”
劉恭言走後。
雲鎖闕輕輕撫摸著那對同心結，陛下信中“偶得雨露”、“情意深重”等字眼不斷在他腦中回響。
他冷笑一聲，將小箋小心收好。陛下此舉，是安撫。
既然陛下願意花心思安撫他，就證明自己在她心中的分量依然穩固。
蕭南燭？不過是個用來平衡朝局、偶爾嘗鮮的玩物罷了。
他重新拿起玉梳，慢條斯理地梳理著長發，心中已經在想食譜。
陛下最近胃口不好，做什麼好呢。
蕭南燭前往紫寰宮的路上，心中是壓抑不住的興奮與野心。
他想著該如何施展魅力，如何抓住這次機會一舉獲得陛下青睞，甚至開始幻想將來能與雲鎖闕平起平坐，將那個總是壓他一頭的貴君踩在腳下。
紫寰宮
戌時三刻已過，紫寰宮東暖閣內，蕭南燭已端坐了將近一個時辰。
他精心梳理的發髻依舊一絲不苟，緋色紗袍在宮燈下流轉著華麗的光澤，然而最初的那份激動與得意，早已在漫長的等待中漸漸消磨，化作了一絲不易察覺的焦躁與不安。
他忍不住再次調整了一下坐姿，目光悄悄掃向殿門的方向，期盼著那個身影的出現。
殿內侍立的宮人皆眼觀鼻、鼻觀心，大氣不敢出。一片沉寂中，隻有更漏滴答作響，每一滴都像是敲在蕭南燭的心上。
終於，宮令大侍劉恭言走到蕭南燭麵前。
劉恭言手中捧著一盞新沏的熱茶，恭敬地奉到蕭南燭麵前。“禦卿，請用茶。陛下……仍在處理一份緊急奏章，怕是還需些時辰。”
蕭南燭接過茶盞，指尖觸及溫熱的瓷器，卻暖不透心底漸漸泛起的涼意。
他勉強扯出一個笑容：“有勞劉大侍，陛下勤於政務，等等是應該的。”隻是那笑容，已帶了幾分勉強。
劉恭言是何等人物，豈會看不出他強撐的鎮定。
他微微躬身，語氣帶著恰到好處的勸慰與提點：“禦卿深明大義，奴才感佩。隻是陛下常言，為君者日理萬機，有時難免顧此失彼。禦卿初次侍寢，心意赤誠，陛下定然知曉。越是此時，越需靜心耐性，方顯沉穩本色。”
他話語溫和，卻字字清晰，“若因久候而心生怨懟，或形於顏色，反倒不美了。”
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