【第4章·佛前燈】
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三月十四，天色微明，沈妧便帶著青蘿和幾個婆子，在錢嬤嬤的陪同下，乘馬車出了城。
白雲寺在城外十五裡的翠屏山上，是京城有名的古刹，香火鼎盛。
沈妧的母親韓氏在世時每月初一十五都要來此禮佛，與寺中的慧明住持頗有交情。
馬車行了一個時辰，在山腳下停住。
一行人沿著石階拾級而上，兩旁古鬆參天，泉水叮咚，倒真有幾分清幽出塵的意味。
錢嬤嬤年紀大了，走得慢些，沈妧便放慢腳步陪著她，一路攙扶，不時遞水遞帕子。
錢嬤嬤看在眼裡，暗暗點頭。
這大姑娘的教養，到底是元配夫人手把手帶出來的。
到了寺中，沈妧先去大雄寶殿上了香，然後請慧明住持為母親點一盞長明燈。
慧明住持是個須發皆白的老僧，見了沈妧便合掌歎道：
“韓施主在世時常來敝寺，為人慈善，樂施好布。老衲聽聞施主仙逝，甚為惋惜。
大姑娘有此孝心，韓施主泉下有知，必感寬慰。”
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沈妧在佛前跪下，虔誠地磕了三個頭，默默念了一段往生咒。
她不是個信佛的人，
前世被命運反複蹂躪之後，她已經不信什麼因果報應了。
但此刻跪在佛前，她心中隻有一個念頭：母親，你保佑弟弟平安，其餘的事，女兒自己來。
供燈之後，沈妧提出想在偏殿抄經。
慧明住持命小沙彌收拾了一間淨室，備好筆墨紙硯和經文範本。
沈妧在淨室中坐下，屏退旁人，隻留錢嬤嬤一個。
她並沒有立即提筆，而是沉默了一會兒，忽然開口：
“錢嬤嬤，我想問您一件事。”
錢嬤嬤站在一旁，微微欠身：“大姑娘請說。”
“嬤嬤在祖母身邊伺候了多少年了？”
“回大姑娘，老奴是老夫人的陪嫁丫頭，從老夫人出閣時便跟著，算起來……四十二年了。”
“那嬤嬤一定記得，祖母年輕時，是如何做沈家主母的？”
錢嬤嬤一愣，隨即明白了沈妧話裡的意思，不由得沉默了。
沈妧不急，慢慢鋪開宣紙，拿起毛筆蘸墨，一筆一劃地開始抄寫《地藏經》。
半晌，錢嬤嬤才低聲開口：
“老夫人年輕時，沈家遠不如現在顯赫。老太爺那時候隻是個五品小官，家裡也有妾室通房。
不瞞大姑娘說，比如今的沈府還亂些。老夫人能坐穩主母的位置，靠的不是恩寵，是本事。”
沈妧筆尖微頓，隨即繼續寫。
“什麼本事？”
“管家理事的本事，識人用人的本事，還有……”
錢嬤嬤壓低了聲音，“分辨敵友的本事。”
沈妧擱下筆，轉過頭看著錢嬤嬤。兩人目光相交，沈妧的眼神清澈堅定。
“嬤嬤，您跟了祖母四十二年，一定什麼都看得清清楚楚。
我今日請您來白雲寺，並非隻為抄經，我有些話，想借佛祖的地方，說給您聽。”
錢嬤嬤的呼吸頓了一下。
“大姑娘請講。”
“我母親走了一年，父親要把顧姨娘扶正了。”
沈妧的聲音平穩如常，
“這件事我攔不住。但嬤嬤，您見多識廣，我想請您告訴我，按規矩，即便繼室進門，嫡長女的體麵該不該保？母親的嫁妝該不該動，嫡出子女的教養該不該交給繼室做主？”
錢嬤嬤張了張嘴，沒有立即回答。
沈妧繼續說：“我沒想來告狀，我知道顧姨娘在祖母麵前向來殷勤周到，祖母對她印象不差。
可嬤嬤，有些事，表麵上看得到的和暗地裡做的，不一定是一回事。”
她從袖中取出一張紙，遞給錢嬤嬤。
這是她讓青蘿整理的一份清單。
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