【第79章 想到此生永別，難免哽咽】
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善後事宜全部打理妥當，蕭臨淵與溫辭、柳炳文心裡清楚，還有一處地方必須親自前往，王少安也執意一同隨行。
沈硯之的家在蘇州城外青岡山腰，地勢高聳避水安穩。小院竹籬樸素，屋舍簡陋清淨，地處偏僻，平日裡格外清靜。
三人推開柴門走進院內，隻有風吹過竹籬的沙沙聲響。
堂屋門前立著一位老婦人，鬢發儘數花白，身形單薄瘦弱，看向蕭臨淵與溫辭，隻一眼，便看透了二人此行的目的。
她聲音沙啞，語氣略微發顫：“幾位不是普通訪客，是為我兒硯之而來的吧。”
溫辭心頭一澀，輕聲頷首：“老夫人......”便說不下去了。
蕭臨淵緩步上前，聲音壓得很低：“老夫人，今日我們前來，是要告知您一件噩耗。沈硯之大人，為了查實蘇州堤壩貪腐大案，以身入局，最終被錢嵩所害，已然殉義了。”
老夫人身子猛地一晃，嘴唇哆嗦半天，強撐著問：“他……他是為國儘忠，沒有折在那些肮臟齷齪的權鬥裡，是不是？”
“沒錯。” 蕭臨淵鄭重應聲，“沈大人走得坦蕩磊落，無愧於心。”
溫辭從懷中取出那支素銀簪，雙手捧上前：“這是沈大人最後托付之物，今日歸還給您。”
老婦人顫抖著伸出枯瘦的雙手，指尖不停打顫，小心翼翼接住銀簪，死死攥著，喉嚨裡發出壓抑的悶響：“我的兒……”
她咬緊牙關，硬生生壓下翻湧的悲慟，不讓眼淚落下來，啞著嗓子朝屋內輕聲喚了一句：“小玉，出來吧。”
裡屋走出一位容貌嬌俏的姑娘，目光落在那支銀簪上，臉色驟然煞白。她踉蹌上前接過，小心翼翼撬開簪身，裡麵卷著一張薄薄字條，正是沈硯之的絕筆：
吾妻小玉：
恕我私心這般喚你。此生未聘、未娶、未與你結發相守，可在我心底，你從來都是我唯一的妻。
廟堂博弈，總要有人以血肉之軀，踏出一條生路。
浮生匆匆，世事輾轉，一想到此後歲歲年年，你我再無重逢之日，心中萬般酸澀，終是難掩哽咽。
你自幼雙親早逝，孤苦無依，寄居沈家。你我青梅竹馬，朝夕相伴，情根深種，始終發乎情、止乎禮。我日夜期盼，隻等蘇州這場貪腐塵埃落定，便風風光光辦了親事，許你一世安穩。
可家國大義在前，奸佞禍害一方，我身為官吏，不敢退、不能逃。
我此生清白履職，不負蒼生，不負本心，唯獨負了你。
你溫柔良善，本該安穩度日，我去之後，你切莫為我悲戚停留。人間煙火溫熱，你該另覓良人，三餐溫飽，安度朝夕，便是我九泉之下最大的寬慰。
此生緣淺，相逢總覺遺憾。
若有來生，我不求功名，不求坦蕩，隻求早早遇你，安穩娶你，歲歲相守，餘生皆予你。
硯之 絕筆
小玉雙手抖得幾乎握不住信紙，強撐著抬起頭，勉強扯出一抹笑意：“幾位一路奔波，想來都餓了，我去後廚準備飯菜。”
溫辭本想開口推辭，話到嘴邊看著她強裝鎮定的模樣，終究咽了回去。
蕭臨淵看向沈老夫人，語氣誠懇：“老夫人，如果您願意，待案子了結，我安排人接您去往京城養老。若是舍不得故土，我便按月撥付銀兩，派人常年上門修繕宅院、照料起居。”
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老婦人含淚搖頭：“這裡雖不富庶，卻是我活了一輩子的地方。硯之為百姓殉身，也算不辜負他父親生前的教誨，對得起沈家列祖列宗。”
王少安聞言追問：“老夫人，硯之兄的父親？”
“他父親當年是一縣縣令，為了護住百姓田地，對抗仗勢欺人的鄉紳，反被誣陷貪墨罷官。他受不了無端汙名，投河自儘了。”
三人聽罷，皆是滿心唏噓。
不多時小玉將飯菜端上桌，一桌人吃得沉悶壓抑。席間小玉裝作輕鬆，輕聲詢問沈硯之安葬之地。
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。信筆絕封一著放旁身
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。寂空是皆，月歲生餘，涼皆火煙，你無間世這可，憂無季四、暖溫餐三，配良擇另我囑你
。掛牽無再我，料照心悉人有後往人夫老，當妥排安已下殿幸所
。願情甘心亦，情殉愛摯為我。然凜義大，死赴生蒼為你
沒生餘可，朗清以得堂朝
