【第241章：兄弟離心】
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……
揚州府衙，蘇禾內室，那盞照明的油燈已被吹熄，隻留了屏風旁的一支白燭。
青鸞端來銅盆，擰乾熱帕子，遞到蘇禾手中。
蘇禾散了發髻，滿頭青絲垂落在素白的裡衣肩頭，襯得那張臉愈發清冷。
她接過帕子，緩緩擦拭著指尖，這才對青鸞道：
“他們都出去了？”
“回娘子，已經順著舊渠出城了，我親眼看著他們鑽進蘆葦才折返，另外舊渠也已經讓人封死了。”
“很好。”
青鸞接過帕子丟回盆中，端起水盆未動，眉頭卻鎖得死緊。
“娘子，這一招會不會太險了些？”
她壓低了嗓音，眼底滿是憂色：
“劉忙那廝本就是喂不熟的惡犬，萬一走漏了風聲，讓外頭知道是娘子暗中放任他在淮北做大，豈不是陷娘子您於不義？屆時張太傅和禦史台那些言官，怕是又要參您了。”
蘇禾走到榻邊坐下，伸手扯過錦被搭在膝上。
“北狄南下的速度，比我預想的還要快。”
她看著跳動的燭火，聲音不高，卻字字清晰：
“隴西催兵，北疆告急，如今的大虞，才真正到了內憂外患之地。這次南巡，本意在緩，但若隻是按部就班從金陵入手，難以在短時間內徹底鋪開新政。”
“可金陵林家那邊，官人不是已經幫著打開缺口了嗎？”
“林家重在商賈，動了林家，頂多隻能讓江南東路的半數士族聽話。”
蘇禾搖了搖頭，手指輕輕叩著床沿：
“但江南賦稅乃是朝廷錢糧之最，如今北方戰事已起，錢糧更是重中之重，江南士族若還是像往年那般抱團做大，隱匿田畝，私吞鹽引，前線拿什麼打仗？”
內室裡安靜下來，隻有窗外偶爾傳來的幾聲梆子響。
“流水的王朝，鐵打的世家。”
蘇禾眸光微冷：“淮北時氏盤踞江左數百年，門生故吏不在少數，連安撫使司辦事都要看他們幾分臉色，尋常手段，撼不動他們。”
“所以娘子才故意拿自己做餌？”
“不入虎穴，焉得虎子。”
蘇禾靠在迎枕上，神色淡漠：
“他們既然想要本官的命，本官便給他們遞這把刀，隻要坐實了時家的謀逆大罪，這把刀柄便徹底落在了本官手裡。”
“一旦握住時家的死穴，不僅能逼得時衡乖乖發兵平亂，事後更能捏著整個時氏一族，讓他們在江南新政上做個表率。”
她抬起手，在虛空中輕輕一按。
“時家一低頭，江南三路的百年大族便斷了脊梁，一子活，則全盤皆活。”
青鸞張了張嘴，輕歎了一聲，彎腰替蘇禾將靴襪收好：
“娘子心思深遠，隻是苦了您自己，連帶著官人在金陵怕也要急瘋了。”
聽到那個人，蘇禾冷硬的眉眼稍微柔和了一瞬，卻沒有接這個話頭。
她似乎想起了什麼，微蹙起秀眉，開口問道：
“方才那劉忙說的，齊天大聖？是何物？”
蘇禾自認為飽讀詩書，經史子集無一不通，卻偏偏對這四個字陌生得很。
青鸞愣了一下，隨即有些不禁笑道：
“回娘子，那不是什麼經史典故，是前幾年在京城瓦子，茶館裡突然流傳開來的一個話本子。”
“話本？”
“是，說書先生常在茶館裡講，說是一隻從石頭裡蹦出來的猴子，習得一身通天徹地的本事，不服天庭管教，自己豎旗做了妖王，號稱齊天大聖，後來還把天宮鬨了個天翻地覆。”
青鸞一邊放落床帳，一邊輕聲解釋：
“那話本寫得極為新奇大膽，京城裡不少遊手好閒的衙內都愛聽，青鸞也是去買酥餅時，聽茶棚裡的說書人喊過幾嘴。”
蘇禾若有所思地頷首：
“一隻猴子，也敢稱大聖，倒是狂妄，怪不得劉忙這等草寇會拿來掛在嘴邊。”
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