風沙蝕刻，整座城已深陷沙海逾千年，大半輪廓坍塌模糊，有些地方甚至難辨沙丘與斷牆。
多數塔樓早已剝蝕殆儘，但僅存的骨架仍依稀透出昔日雄渾氣度。
當年的精絕城，足以容納五六萬人。在西域諸國林立之地，它無疑是舉足輕重的大邦、強邦。
周邊那些小國城邑，譬如赫赫有名的樓蘭，全盛時人口也不過一兩萬，常備兵力僅三千出頭。
拿精絕國的城址規模與格局一比，它妥妥是這一帶首屈一指的強國！
“愛國，咱們真到了！這就是精絕古城啊！”
陳教授聲音發顫，老淚止不住地往下淌。他鑽研西域文明半輩子，夜裡做夢都在尋這座城，如今活生生立在眼前，心頭卻像揣了隻兔子，又怕是幻影，又怕錯過分秒，百感交集，喉頭哽咽。
“老師，我看見了！這就是精絕國，您惦記了一輩子的地方！”
郝教授也激動得像個剛拿到糖的孩子，雙眼圓睜，臉頰泛紅，直勾勾盯著前方那片斷壁殘垣。
像他這樣純粹的學者，剛才路過那麼多古物珍寶、金器玉飾，都沒此刻親眼望見精絕古城來得心潮澎湃、熱淚盈眶。
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陳教授半生埋首典籍，嘴裡念的、筆下寫的、夢裡繞的，全是精絕古城；
而郝愛國二十歲起就跟著陳教授跑田野，受他熏染，也把西域當故鄉，把精絕當心尖上的故土。
兩人對這座古城的情意，如出一轍，不分伯仲，誰也不比誰淡一分。
這群學人的忘情歡呼，周玄他們沒湊熱鬨，隻安靜站在一旁，陪著看、陪著等。
等他們情緒稍穩，拍完照、記好筆記、畫完草圖，一行人收拾妥當正要啟程，安力滿卻突然停步不走了。
“咋了？”
周玄問他，語氣平和，但眼神認真。
安力滿搖頭，聲音低沉：“周領隊，傳說裡，精絕古城是被沙海一口吞掉的，人、畜、屋舍，全被埋進了黃沙底下。這地方，早被天神甩手不管了。”
“咱們在穀口碰上的黑頭怪蛇，就是魔鬼派來的哨兵。”
“哨兵還守在這兒，說明天神沒收回這片地，它還是遭唾棄的禁地。我不能進，我的駱駝更不能進。”
“你就是拿刀架我脖子上，我也絕不踏進一步，後頭的路，得靠你們自己走了。”
話音未落，他轉身就朝駱駝群走去，蹲在幾頭老駝身邊，再沒回頭。
“這老爺子，軸得跟胡楊根似的！”
胖子直嘬牙花子，“胖爺我算夠犟的了，沒想到他比我還擰。要不我拽他一把？我就不信拉不動！”
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