【第3章 淩波不過橫塘路】
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【一】
午後下了一場雨，將空氣中的浮塵都壓了下去。碧藍天空如洗，飄著幾縷白雲。淩波端了把椅子坐在棗樹底下看書，剛看了不一會兒，窸窸窣窣的，棗花已經落了她一身。她剛站起來撣了一撣，忽聽人道：“這麼有趣的一身花，撣落了做什麼？”回頭一看，正是自己的同學祝依依，她忙笑道：“你怎麼來了？”
祝依依說：“來瞧瞧你。天氣這麼好，不如咱們騎車上公園去吧。”淩波扮個鬼臉，說：“甭提騎車了，上回我偷偷和你騎車去岐玉山，回來被我媽一頓好罵。”
祝依依笑了笑，說：“要不咱們去胭脂巷買舊書吧。”淩波說：“這主意好。”一時兩個人上街去，因為胭脂巷並不遠，又沒有電車可以搭，兩個人索性走了去。
天氣晴得正好，十八九歲的閨中密友，邊走邊說笑，不知不覺出了一身微汗。祝依依說：“我口渴了，得找個地方先歇一歇，喝口茶再走。”淩波道：“瞧你這嬌貴的樣子。”她話雖然這麼說，可是看見街邊上正有一間茶肆，便順腳走去。祝依依本來見那店麵老舊，眉頭微微一皺，但實在走得累了，淩波又是一副既來之則安之的樣子，於是也坐下來歇腳。
那還是一間舊式的茶館，跑堂的抹了桌子，問明了是喝“龍井”，便斟上兩蓋碗茶來。祝依依真是渴極了，連喝了兩口，忽然皺眉道：“這是什麼龍井？”淩波笑道：“大小姐，這樣的地方，你以為還真能喝到西湖龍井不成？”祝依依見那蓋碗沿口，已經生了淡黃茶垢，麵前這張桌子的烏黑漆麵上，有著無數一圈圈的淡白印子——都是被茶碗底燙出來的。她心中一陣膩歪，連忙將茶推開去。
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祝依依一抬起頭來，見淩波正望著自己，似笑非笑的樣子，她心下懊惱，白了她一眼，說道：“你笑什麼？”淩波索性“撲哧”一聲笑出來，說道：“我看你喝下去的那兩口茶，有沒有什麼法子吐出來？”
祝依依本來正在後悔，聽她這麼一說，倒一笑罷了，正待要接著說話，忽聞哨聲長鳴，幾輛軍車風馳電掣般從街上疾馳而過。淩波瞧見車子去得遠了，不由怔怔地出神，祝依依是知道她的心思的，於是問：“你的那一位，還沒有消息？”
淩波道：“兩個多月前倒有一封信來，說是還在義埅……”她忽然回過神來，“什麼我的那位？狗嘴裡吐不出象牙來。”她本來素性大方，可是驟然失口，不由麵紅過耳，暈臉生潮。祝依依扮個鬼臉，說：“狗嘴裡能吐出象牙來麼？你倒吐給我瞧瞧。”
胭脂巷名為巷，其實隻是半邊巷——一麵是無數商肆店鋪，一麵緊臨著河水，故而隻有半條巷子。此地原來是前朝最負盛名的煙花之地，南北佳麗班子雲集，成為烏池一盛，故號“胭脂巷”。後來多年烽煙戰亂，早就風流散儘名不副實了。此處商肆眾多，不僅買賣舊書，而且兼營些字畫古董，城中人閒來皆愛到這裡來淘些舊貨。她們兩個人攜手逛了半晌，正走得倦了，忽然街旁有人叫了一聲：“表小姐。”祝依依抬頭一望，見正是自己表兄家的汽車夫老孟。老孟笑嘻嘻地道：“表小姐也出來逛逛？四少爺在這裡呢。”
祝依依的舅父侯鑒誠乃是衛戍警備司令，駐防京畿，家中自然十分闊綽，用著好幾個汽車夫。老孟口中的四少爺，便是侯鑒誠的幼子侯季昌。祝依依聽說四表兄在這裡，不由望了淩波一眼。原來淩波與祝依依素來交好，有次在祝府上，偶然遇見侯季昌，被他一眼看中。那侯季昌乃是有名的紈絝公子，更何況淩波心有所屬，自然不假以辭色。侯季昌生就了一副公子哥的脾氣，淩波愈是如此待他，他反倒愈發有了興致似的，每日裡無事也要到她們念書的聖德女子學校去兩趟。最後淩波幾欲翻臉，還是祝依依從中斡旋，方才息事寧人。
此時祝依依聽說侯季昌亦在此，怕又生事端，與老孟隨口答了幾句話，便拉了淩波欲走。誰知事不湊巧，寄螭齋的老板正送了侯季昌出店門，連連拱手道：“四少爺慢走。”
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