沒有他吃女人虧的道理。”慕容清嶧笑道：“大姐，你今天怎麼就不肯饒我了？”錦瑞道：“我這是為了你好。”又說，“現如今你是野馬，難道真沒有套上籠頭的一天？回頭我要告訴康小姐，看她是什麼想法。”
慕容清嶧卻怫然道：“做什麼要提她？她算是我什麼人了？”他們姐弟鬥嘴，慕容夫人是司空見慣，見兒子生了氣，這才道：“我正要問你呢，這兩個月倒沒見著她上家裡來，你和她是怎麼了？”
慕容清嶧道：“我和康敏賢早就一拍兩散了，你們以後也別拿她來說。”錦瑞說：“敏賢人漂亮，又聰明和氣，世交裡頭，難得有她這樣出眾的女孩子，連父親都讚她‘敏慧賢良，人如其名’。你為什麼這樣對人家？”慕容清嶧隻是不耐煩，說：“母親，我還有公事，要先去一趟。”不待錦瑞再說什麼，就站起來。
慕容夫人見他匆匆走了，方才道：“錦瑞，你今天是怎麼回事？”錦瑞道：“我是為了他好，老三年輕荒唐，我怕他鬨出什麼事來，回頭讓父親知道了，大家吃不了兜著走。”
慕容夫人道：“就是年輕，才成日拈花惹草的。誰不是這樣過來的？隻要他不弄出事端來，我就睜一隻眼閉一隻眼由他去。你父親平日裡最看緊他，我要是再逼他，隻怕要弄僵的。老三的脾氣你還不知道，性子上來了，誰的話都不聽。上回你父親那樣生氣，他連一聲都不吭，若是肯說一句軟話，何至於惹得你父親大發雷霆？要不是我進去攔住，不知道你父親還會怎樣。”又說，“父子兩個，一樣的壞脾氣。你父親也是，順手拿到什麼就是什麼，老三更是倔，眼睜睜瞧著拿了鎮紙打過來，明知道會頭破血流也不躲一躲，到如今那疤痕才叫頭發擋住了。”
錦瑞笑道：“媽，父親不過教訓了他一次，您就說了多少回了？這才叫打在兒身，痛在娘心。”
卻說素素曠了一日課，牧蘭下了課就去找她。路太遠，於是她坐了三輪車過來，在巷口下了車走進去，正是黃昏時分，家家戶戶都在做晚飯。路旁的煤球爐子上，燉著熱氣騰騰的砂鍋，三五成群的小孩子在巷子裡玩耍，笑聲又尖又厲。牧蘭遠遠隻見院門關著，心裡於是思忖，難道不在家？走近了才看見，院門原來隻是虛掩著的。她推門進去，在院子裡叫了一聲：“素素。”不見回答，往前走了幾步，隻見門也隻是虛掩的，於是又叫了一聲，“素素。”屋內並沒有開燈，向西的窗子裡射進來幾縷斜陽，朦朧的光線裡，隻見她躺在床上，聽見腳步聲，才慢慢轉過身起來，問：“你怎麼來了？”
牧蘭聽她說話的聲音倒還似平常，她是常來的，隨手就開了燈，“咦”了一聲問：“你臉色怎麼這樣難看，是不是病了？”
素素搖了搖頭，“我隻是頭痛，所以想睡一會兒。”牧蘭說：“我就知道你是不舒服，不然不會曠課的。”又說，“晚上長寧請客，還打算請你一起呢。”
素素捋起紛亂的長發，不知為何就怔了一怔。牧蘭又說：“並沒有別人，就是他和長宣，請我們兩個吃揚州菜。”
素素說：“我這樣子，實在不能去了，牧蘭，真對不起。”牧蘭笑道：“快快起來梳個頭洗個臉，我保證你就有精神了。”又說，“你就是悶出來的病，出去吃飯走動走動，說不定就好了。”素素強自一笑，說：“我實在是不想去。”牧蘭拖著她的手，“再不舒服也得吃飯啊。我記得你最愛吃揚州菜的，這回是在二十四橋，正宗的淮菜館子。”不由分說，將她推到洗臉架子前，“快洗把臉換件衣服。”
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【七】
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