【第十章 演說之後】
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第十章
演說之後
37
記憶！
它就像一本極其詳儘的筆記，藏在丹尼爾心中，隨時可供他查閱。某些篇章的資料經常派得上用場，可是也有少數幾頁，隻有在丹尼爾想重溫舊夢時才會翻到。而這少數幾頁的內容，絕大多數和以利亞·貝萊有關。
許多年前，當以利亞·貝萊仍舊在世的時候，丹尼爾曾去過一趟貝萊星。原本同行的還有嘉蒂雅女士，但在他們進入貝萊星的軌道後，班特萊·貝萊駕駛小型飛船前來會合，並登上他們的太空船。當時正值中年的他，看起來就像個做粗活的工人。
他帶著些許敵意望著嘉蒂雅。“你不能去見他，夫人。”
早已淚流滿麵的嘉蒂雅問道：“為什麼？”
“他不希望你去，夫人，我必須尊重他的意願。”
“我不相信有這種事，貝萊先生。”
“我這裡有一封手劄，還有一段錄音，夫人。我不知道你能否認出他的筆跡或聲音，但我以榮譽向你保證這絕非偽造的，而且他在下筆和錄音之際，並未受到任何外力的影響。”
她走進自己的艙房，獨自消化這兩段訊息。不久她重新現身——活像打了一場敗仗——但她勉強以堅定的口吻說：“丹尼爾，你一個人下去見他，這是他的意願。可是，事後你要把詳細經過向我報告一遍。”
“好的，夫人。”丹尼爾說。
於是丹尼爾進了班特萊的飛船，而在降落途中，班特萊對他說：“這個世界一向嚴禁機器人，丹尼爾，不過我們對你特別破例，因為這是我父親的心願，而他在此地備受敬重。你該了解，我對你並沒有個人好惡，但你的行動必須受到最嚴格的限製。我會直接帶你去見我父親，等你們談完了，我立刻把你送回太空軌道。你了解了嗎？”
“了解了，先生。你父親還好嗎？”
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“他快死了。”班特萊冷酷地說，但或許是故意的。
“這點我也了解。”丹尼爾的聲音明顯地發顫，但並非由於感情用事，而是因為雖然明知凡是人類都免不了一死，這個消息還是擾亂了他的正子腦徑路，“我的意思是，他還能撐多久？”
“他幾天前就該斷氣了。他硬撐著不肯走，就是因為想再見你一麵。”
飛船著陸了。這是個遼闊的世界，但有人煙的部分——如果就是眼前這些——卻又小又簡陋。今天是個多雲的天氣，而且顯然剛下過雨。筆直而寬廣的街道上竟空無一人，仿佛此地的居民對機器人興趣缺缺，誰也不想出來看一眼。
他們鑽進一輛地麵車，一路駛過空曠的街道，抵達了他們的目的地——一棟比較大而且比較顯眼的房子。兩人一起走進去，但在某個房間的門口，班特萊停下了腳步。
“我父親就在裡麵。”他悲傷地說，“你要自己進去，他不會準我在場的。進去吧，你八成認不出他來了。”
丹尼爾走進那個陰暗的房間。他的眼睛很快就適應了，勉強借著微弱的反光，他看到室內有個透明膠囊，裡麵躺了一個蓋著被子的人。這時光線變亮了一點，丹尼爾終於能看清楚那人的臉孔了。
班特萊說得對。從這個骨瘦如柴的憔悴軀體中，丹尼爾絲毫看不出老夥伴的模樣。那人雙眼緊閉，令丹尼爾以為自己正麵對著一具死屍。他從未見過死去的人類，一想到這點，他不禁一個踉蹌，覺得雙腿再也站不直了。
老者終究還是睜開了眼睛，丹尼爾這才勉強恢複平衡，隻不過某種不尋常的虛弱感依舊徘徊不去。
老者望著他，蒼白皸裂的嘴唇微微擠出一抹笑容。
“丹尼爾，我的老朋友丹尼爾。”他有氣無力地喚道。
這聲叫喚稍許透出對方記憶中以利亞·貝萊特有的音質。然後，一隻手從被單裡慢慢伸出來，丹尼爾終於覺得自己認出了以利亞。
“以利亞夥伴。”他輕聲說。
“謝謝你——謝謝你來見我。”
“這對我意義重大，以利亞夥伴。”
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