“你有任何辦法攻擊他們嗎？”
“用我的武器？抱歉，嘉蒂雅，不論我拿什麼東西砸他們，在耗儘我自己的能量之前，他們的防護罩都抵擋得住。此外……”
“怎樣？”
“唉，他們幾乎把我逼到絕境了。我原本以為他們會試著在我躍遷之前進行攔截，但他們早就知道我的目的地，所以搶先趕來這裡等我。現在我們是在太陽係裡麵——地球就是這個行星係的一員。我們不能在這裡動武，即使我想打，船員也不會服從命令。”
“為什麼？”
“稱之為迷信吧。如果你想聽誇張的說法，那麼對我們而言，太陽係是個神聖的星空。為了避免褻瀆它，我們萬萬不得在此動武。”
吉斯卡突然說：“我能不能參與討論，船長？”
丹吉皺起眉頭，朝嘉蒂雅望去。
嘉蒂雅說：“拜托，讓他加入吧。這兩個機器人都有很高的智慧，我知道你覺得很難相信，可是……”
“我洗耳恭聽，但不一定要聽進去。”
吉斯卡一口氣說：“船長，我確定他們要的是我。我不能允許自己成為導致人類受害的原因。如果你無法自衛，而且確信會在這場衝突中遭到摧毀，那麼除了把我交出去，你別無選擇。如果你希望留下嘉蒂雅女士和丹尼爾好友，隻要允許對方把我帶走，我肯定他們會勉強接受的，這是唯一的解決之道了。”
“不。”嘉蒂雅強而有力地說，“你是我的，我絕不會拱手讓人。我跟你一起去——如果船長決定你非走不可的話——我要確保你不會被他們毀掉。”
“我也能發言嗎？”丹尼爾問道。
丹吉雙手一攤，裝出一副沒轍的模樣。“請便，大家暢所欲言吧。”
丹尼爾說：“如果你斷定非交出吉斯卡不可，你就得了解這麼做的後果。我相信吉斯卡自以為如果被送到奧羅拉戰艦上，那些奧羅拉人並不會傷害他，甚至終究會放了他，但我可不信有這種事。我相信那些奧羅拉人當真認為他很危險，而且他們八成已經接到命令，一旦救生艇接近，立刻將它摧毀，不留一個活口。”
“他們有什麼理由這麼做呢？”丹吉問。
“奧羅拉人從來沒有碰到過——甚至想到過——他們所謂的危險機器人。他們不會冒險把這樣一個機器人弄到自己的船艦上。因此，船長，我建議你趕緊撤退。何不再做一次反方向的躍遷？我們並未太過接近哪顆行星，沒什麼好擔心的。”
“撤退？你是指逃跑？我不能這麼做。”
“好吧，那你就隻好把我們交出去。”嘉蒂雅用聽天由命的口吻說。
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丹吉中氣十足地答道：“我不會把你們交出去，我也不會逃跑，而我也不能動手。”
“那還有什麼辦法呢？”嘉蒂雅問。
“還有第四種選擇。”丹吉說，“嘉蒂雅，在我回來之前，請你務必和你的機器人留在這裡。”
71
丹吉評估著手中的數據。剛才雙方對談的時候，已有足夠的時間定出奧羅拉戰艦的精確位置——他們要比自己距離太陽更遠一點，這是個好消息。在目前這個距離，朝太陽躍遷的確很危險；相較之下，側向的躍遷卻可以說是輕鬆愉快。雖然仍有發生意外的幾率，但這種幾率反正是無所不在的。
他再三向船員保證絕對不會開火（那無論如何沒有幫助）。顯然，他們堅決相信隻要不動武，地球的星空就不會遭到褻瀆，也就一定會保護他們。這種信念玄之又玄，若非丹吉自己也有點相信，他一定會嗤之以鼻。
他終於回到通訊焦點內。他讓對方等了相當長的時間，但始終沒有接到催促的訊號，對方刻意展現出了足夠的耐心。
“我是貝萊船長，”他說，“我想和裡西弗指揮官通話。”
對方並未讓他久等。“我是裡西弗指揮官，你有肯定的答案了嗎？”
丹吉說：“我們會把那位女士和兩個機器人送過去。”
“太好了！這是明智的決定。”
“而且我們會儘快送去。”
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