，再加上奧羅拉戰艦上的好幾百人，通通都會死於非命。”
“如果船長所抱持的成功信念正確無誤，他們就不會死。我不能用一個必然的死亡，來交換許多不確定的死亡。你的第零法則，丹尼爾好友，在這裡碰到了難題。第一法則所處理的是特定的對象和確定的事物，你的第零法則卻牽涉到了不夠明確的人群，以及隨機的情況。”
“這兩艘船艦上的人群絕非不明確，他們是許多特定個體所組成的集合。”
“可是當我必須作出決定時，我就得直接影響一個特定的對象。他的命運會握在我手中，我別無選擇。”
“那麼，吉斯卡好友，你到底做了些什麼——或是你完全束手無策？”
“剛好有個小型躍遷拉近了我們和奧羅拉戰艦的距離，在走投無路的情況下，丹尼爾好友，我隻好試著接觸對方的指揮官。我發現做不到，距離還是太遠了。但我的努力不算完全失敗，我的確偵測到了一點東西，可以比喻為一種模糊的嗡嗡聲。我困惑了一會兒，隨即明白我是接收到了奧羅拉戰艦上所有人類心靈的集體感受。我必須把那些模糊的嗡嗡聲從我們這艘船上的集體感受中過濾出來——這是很困難的工作，因為後者強太多了。”
丹尼爾說：“在我想來，吉斯卡好友，這幾乎是不可能的事。”
“你說得對，幾乎不可能，但我費儘千辛萬苦，總算勉強做到了。然而，儘管我試了又試，就是無法分辨個別的心靈。想當初，嘉蒂雅女士在貝萊星麵對一大群聽眾的時候，我感應到由巨量的心靈所組成的一種烏合結構，但我還是設法在某些角落，挑出一些個別的心靈，即使時間很短。這次完全不是那麼回事。”
吉斯卡住口了，仿佛沉浸在這些感應的回憶中。
丹尼爾說：“我猜這一定類似如果一大群星星距離我們夠近，便能從中看出個別的星體。然而若是遙遠的星係，我們就隻能看到一團朦朧的光芒，其他什麼也看不出來。”
“我認為這是很好的類比，丹尼爾好友。一旦我將注意力集中在那個模糊而遙遠的嗡嗡聲上，似乎能偵測到其中彌漫著一股非常微弱的恐懼。雖然並不確定，但我覺得必須試著善加利用。我從未嘗試過把影響力投射到那麼遠、那麼不真切的東西上，但我還是拚命一點一滴加強那個恐懼，我不敢說到底有沒有成功。”
“奧羅拉戰艦最後逃走了，所以你一定成功了。”
“那倒不一定。即使我什麼也沒做，那艘戰艦還是會逃的。”
丹尼爾似乎陷入沉思。“或許吧。既然我們的船長對這個結果那麼有信心……”
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吉斯卡說：“但另一方麵，我無法確定他的信心有沒有合理根據。在我看來，我所偵測到的這個信心，還混雜著對地球的敬畏和崇拜。根據我的經驗，它頗為類似兒童對於保護他們的人——例如父母——所抱持的那種信心。我覺得船長堅決相信，由於有地球就近守護，他絕不可能失敗。我不敢說那是一種完全非理性的感覺，但無論如何，它令我感到並不理性。”
“這點你毫無疑問是對的，吉斯卡好友。船長不時會用崇敬的口吻提到地球，我們都聽到過。既然地球無法真正通過神秘的力量確保任何行動順利成功，我們就不妨假設你的精神力量真的奏效了。此外……”
吉斯卡雙眼閃著微弱的光芒。“你到底在想什麼，丹尼爾好友？”
“我在想我們之前的假設：個別的人類是具體的，而人類整體則是抽象的。當你從奧羅拉戰艦上偵測到模糊的嗡嗡聲，你所偵測到的並非任何個體，而是人類整體的一小部分。因此，如果在足夠接近地球的距離，而且背景噪音夠小，難道你不能偵測到地球人的整體精神活動嗎？推而廣之，我們能否想象在整個銀河內，人類整體的精神活動也可以算是一種嗡嗡聲？所以說，人類整體有什麼抽象的？你其實能把它指出來。從這個角度考慮第零法則，你就會明白擴充機器人學法則是名正言順的——有你自己的經驗為證。”
頓了許久之後，吉斯卡終於慢慢說道：“丹尼爾好友，你也許說對了。但如果我們現在便登陸地球，雖然或許能夠使用第零法則，我們仍舊不知道怎麼用。目前為止，我們還是覺得地球所麵臨的危機和核反應倍增器有關，但據我們所知，地球上並沒有什麼重要設施能讓核反應倍增器派上用場。所以說，我們在地球上要做些什麼呢？”他說得很慢，仿佛這幾句話是從他嘴裡硬拉出來的。
“我現在還不知道。”丹尼爾悲傷地說。
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