【第九章 太上皇的褲子】
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“怎麼回事？”艾妲密西婭的不安根本不用假裝。這句話她是對吉爾布瑞特說的，他跟衛隊長一同站在門口，此外還有六名武裝衛士在門外謹慎地逡巡。然後，她又迅速問道：“父親沒什麼事吧？”
“沒有，沒有，”吉爾布瑞特安慰她說，“沒發生任何需要你操心的事。你睡著了嗎？”
“正要睡，”她答道，“幾小時前，我的女仆就各忙各的去了。除了我自己，沒人能來應門，你們幾乎把我嚇死了。”
她突然轉向隊長，以強硬的態度說：“到底要我怎麼樣，隊長？快點，拜托，現在並非適宜晉見的時間吧。”
隊長剛張開嘴巴，吉爾布瑞特便搶著說：“這是件再有趣不過的事，艾妲。那個年輕人，他叫什麼來著——你知道的——他匆匆逃跑，途中還打傷兩名衛士。如今，我們以勢均力敵的兵力追捕他，一隊官兵對付一名逃犯。我自己也親自上陣，加入搜索的行列，以我的熱情和勇氣鼓舞我們的好隊長。”
艾妲密西婭裝出一副完全茫然的表情。
隊長嘴裡咕噥出一個臟字，嘴唇幾乎沒有動作。然後他說：“對不起，侯爺，您沒說清楚，我們是在浪費寶貴的時間。郡主，那個自稱前維迪莫斯牧主之子的人，原本已經因叛亂罪被捕，但他設法逃脫，現在正逍遙法外。我們必須搜索整座王宮，每個房間都不放過。”
艾妲密西婭退了一步，皺起了眉頭：“包括我的房間在內？”
“假如郡主允許。”
“啊，但我就是不允許。若有陌生人藏在我的房間，我不會不知道。你無論如何不該暗示我竟然在這麼晚的時候還跟這種人，或是任何陌生人有瓜葛。請給予我的地位適當的尊重，隊長。”
這番話的確很有效，隊長隻好欠著身說：“絕對沒有這個意思，郡主。請原諒我們這麼晚還來打擾您，隻要您說未曾見到那名逃犯，當然就足夠了。在這種情況下，我們必須確定您安然無事，他是個危險人物。”
“他再怎麼危險，你和你這批手下也不可能對付不了。”
吉爾布瑞特高亢的聲音再度插入：“隊長，好啦——好啦。你和我的侄女客客氣氣交換觀感的時候，我們的目標已有時間搶軍火庫了。我建議你在艾妲密西婭郡主的門口留下一名衛士，這樣她下半夜的睡眠就不會再受乾擾。除非，親愛的侄女，”他一麵說，一麵對艾妲密西婭擺動手指，“你也想加入我們的行列。”
“我隻想鎖上房門，”艾妲密西婭冷冷地說，“然後就寢，謝謝你的好意。”
“挑一個大塊頭，”吉爾布瑞特大聲說，“就要那位吧。我們的衛士都穿著帥氣的製服，艾妲密西婭。你隻要看到這身製服，就能認出他是我們的衛士。”
“侯爺，”隊長不耐煩地說，“沒有時間了，您是在延誤時機。”
他做了個手勢，一名衛士便從隊伍出列。那衛士先向正在掩門的艾妲密西婭敬禮，然後又向隊長敬禮。接著，規律的腳步聲便沿著兩個方向逐漸消失。
艾妲密西婭稍等片刻，再悄悄將大門推開一兩英寸。那名衛士站在外麵，雙腿分開，脊背挺直，右手握著武器，左手放在警鈴按鈕上。他正是吉爾布瑞特建議的那名衛士，一個高頭大馬的家夥。他跟維迪莫斯的拜倫差不多高，卻沒有拜倫那麼寬闊的肩膀。
此時她突然想到，拜倫雖然很年輕，因此某些觀點相當不講理，但他至少身材魁梧，又有一身結實的肌肉，這點十分有用，自己那樣罵他實在很傻。而且，他長得也相當好看。
她重新關上大門，朝更衣室的方向走去。
當更衣室的門再度滑開時，拜倫全身神經緊繃。他屏住呼吸，抓著武器的十指也變得僵硬。
艾妲密西婭瞪著那兩柄神經鞭：“小心點！”
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他長長籲了一口氣，將兩柄武器分別塞進兩個口袋。那樣實在很不舒服，但他沒有合適的皮套。他說：“隻是防備進來的是要抓我的人。”
“出來吧，說話要壓低聲音。”
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