捕了。然而，他是個不同類型的人，他的思考模式直來直往，從不考慮拐彎抹角的方式，又總是高估了別人的價值。話說回來，這可算是我們最喜歡他的地方，他對每個人一視同仁，你知道吧。
“我雖然是個上校，但我仍是平民。我父親是個金工匠，懂了吧，但在他眼裡沒有任何差別。而且，並非因為我是上校，他才對我另眼相看。如果他在走廊上遇到個實習輪機員，他不但會讓路，還會親切地寒暄一兩句，實習生將因此高興一整天，感覺自己像個輪機長，那就是他待人的方式。
“並不是說他軟弱，如果你需要懲戒，你一定逃不掉，不過絕對適可而止。你受到的處罰，一定是你應得的，而你心裡也很明白。處罰完畢後，他就將一切拋到腦後，不會無緣無故舊賬重提，持續一兩周還沒完沒了。這就是我們的牧主。
“至於獨裁者，就大不相同。他很有頭腦，但你無法和他親近，不論你是誰都一樣。比方說，他其實並沒有幽默感，我跟他說話，不能像現在跟你說話這樣。此時此刻，我說話就是說話，我可以完全放鬆，幾乎是在做自由聯想。而在他麵前，你得將心中的話原原本本地說出來，絕不能有任何保留。而且你的措辭要很正式，否則他會罵你散漫。雖然如此，但獨裁者就是獨裁者，沒什麼好說的。”
拜倫道：“有關獨裁者高明的頭腦，我得完全同意你的說法。你可知道，他在登上這艘艦艇前，就已經推論出我在這裡？”
“是嗎？我們都不知道。好啦，你看，這就是我的意思。他當初準備單獨登上這艘太暴巡弋艦，對我們而言，那無異於自殺，我們都不以為然。但我們假定他知道自己在做什麼，而事實證明果真如此。他本來可以告訴我們你或許在這艘艦上。他也一定知道，牧主之子的逃脫會是個天大的好消息，但他照例不說。”
艾妲密西婭坐在寢艙的某個下鋪，她必須很不自然地彎著身子，以避免上鋪的床架戳到第一節胸椎。但在這個時候，那點不適根本算不了什麼。
她一雙手掌幾乎不自覺地摩挲著衣裳，她感到又臟又累，而且非常厭倦。
她厭倦了用濕毛巾拍拭雙手與臉部，厭倦了一周未曾更換服裝，厭倦了現在變得潮濕黏膩的頭發。
此時，她差點就要站起來，準備趕緊轉過身去。她不要見他，不想再跟他麵對麵。
不過進來的隻是吉爾布瑞特，於是她又無精打采地坐到床上：“嗨，吉爾伯伯。”
吉爾布瑞特在她對麵坐下，一時之間，他瘦削的臉龐似乎顯得憂慮不堪，隨即又擠出一個滿是皺紋的笑容：“我也覺得在這裡頭待上一周十分沒趣，我希望你能讓我開心。”
她卻答道：“好啦，吉爾伯父，別在我身上施展心理學。如果你認為能夠哄騙我，讓我對你產生一點責任感，那你就錯了，我其實更想揍你一頓。”
“如果那樣會令你感到好些……”
“我再警告你一次，如果你伸出手臂讓我打你，我真的會動手。如果你說：‘這樣讓你感到好些嗎？’那我還會再打一拳。”
“不管怎麼說，你顯然跟拜倫吵架了。怎麼回事？”
“我看不出為何需要討論這件事，你別管我就好了。”頓了頓之後，她又說，“他認為父親真像獨裁者指控的那樣，所以我恨他。”
“你父親？”
“不！那個愚蠢、幼稚、道貌岸然的傻瓜！”
“想必是指拜倫吧，好的，你恨他。但你無法在兩種情感間畫出明顯的界線，一種是害你像這樣坐在這裡的恨意，另一種，則是在我這個單身漢看來，似乎相當荒唐的熾熱愛戀。”
“吉爾伯父，”她說，“他會不會真做過那件事？”
“拜倫？做什麼？”
“不！我父親。父親會不會那樣做過？會不會真出賣了牧主？”
吉爾布瑞特顯得若有所思，而且神情非常嚴肅：“我不曉得，”他斜眼望著她，“你也知道，他的確想將拜倫交到太暴人手中。”
“因為他知道那是個陷阱，”她激動地說，“而且事實正是如此。那可怕的獨裁者就是這樣打算，而他也承認了。太暴人知道拜倫是誰，故意將他送到父親那裡，父親做了他唯一能做的事。對任何人而言，那都是很明顯的決定。”
“即使我們接受這一點，”他又用斜眼望著她，“他也的確曾試圖說服你，要你接受那樁相當無趣的婚姻。如果亨瑞克能做出那種事……”
她打岔道：“那件事他也毫無選擇餘地。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
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