在她心目中，獨裁者的人格突然清晰無比，這個人心機那麼深，那麼刻薄寡情，既冷血又毫無品味，令她厭惡得全身發抖。
她爬到山頂，前麵卻什麼也沒有。她木然地繼續前進，仍將神經鞭緊緊抓在胸前。
拜倫與獨裁者未曾在途中交談半句話。現在，他們在一處平坦的地方停下來。經過幾千年的風吹日曬，岩石都已出現裂紋。正前方是個古老的斷層，對麵的裂口已經崩塌，形成一個一百英尺深的絕壁。
拜倫小心翼翼地接近斷層，探頭向下望去。下麵是個斜坡，由於年代久遠，再加上少量雨水的侵蝕，因此在他眼力所及的範圍內，全都散布著零星的圓石。
“看來，”他說，“像是個毫無指望的世界，鐘狄。”
獨裁者與拜倫不同，他並未對周遭環境顯出任何好奇，也沒走向斷崖旁邊。他說：“這是我們著陸前就找好的地方，就我們的目的而言，它非常理想。”
至少就你的目的而言，它非常理想，拜倫心想。他離開斷崖邊緣，找個地方坐了下來。他聽著二氧化碳罐發出的輕微“嘶嘶”聲，靜靜地等待片刻。
然後，他以非常沉靜的語調說：“等會兒你回到你的艦上，要怎麼跟他們說，鐘狄？或是我該猜一猜？”
獨裁者正準備打開他們帶來的那隻手提箱，聽到這句話，他停止了動作，直起身子來說：“你在說些什麼？”
拜倫感到臉部被冷風吹得麻木，便用戴著手套的手揉了揉鼻頭。但他卻將裹著身體的泡綿內層解開，強風立刻將它吹得四下飄揚。
他說：“我在說你來這裡的目的。”
“我想趕緊架設好無線電，不想浪費時間討論這種問題，法瑞爾。”
“你不是來架設無線電的，你為什麼要那樣做？我們在太空中曾試圖和他們聯絡，卻毫無回應，沒有理由指望地麵發射機能帶來更好的結果。並非高層大氣的遊離層阻擋了無線電波，因為我們也試過次以太電波，結果同樣一無所獲。而且在我們的隊伍中，我們兩個也不是什麼無線電專家。所以說，你來這裡的真正目的是什麼，鐘狄？”
獨裁者在拜倫對麵坐下，信手輕拍著手提箱：“如果你心中有這些疑慮，為什麼還要來呢？”
“為了發現真相。你的手下瑞尼特當初告訴我，說你正在籌劃這趟行程，並且建議我加入你。我相信你對他所做的指示，是要他告訴我，一旦我加入你的工作，那麼不論你收到任何訊息，我都不會被蒙在鼓裡。這是個很合理的說法，隻不過我認為你根本不會收到任何訊息。但我還是說服自己跟你來了。”
“為了發現真相？”鐘狄取笑道。
“正是如此，我已經能猜到真相。”
“那麼告訴我，好讓我也發現真相。”
“你來此地是要殺害我。我單獨跟你在這裡，而我們前麵是一座懸崖，掉下去必死無疑。這樣做不會有蓄意動武的痕跡，不會有轟得四分五裂的肢體，或是任何能讓人聯想到使用過武器的證據。你回到你的船艦時，將帶回一個很完美、很悲傷的故事，大意是說我不慎失足墜崖。你也許還會帶一隊人馬來收我的屍骨，再為我舉行一個風光的葬禮。這樣做從頭到尾都會非常動人，而我也就這樣被你除掉了。”
“你相信是這樣，而你仍舊前來？”
“我既然料到了，你就無法使我措手不及。我們兩人都沒帶武器，我不信你徒手能將我逼下崖去。”一時之間，隻見拜倫鼻孔翕張。他慢慢舉起右臂，一副蓄勢待發的架勢。
鐘狄卻哈哈大笑：“既然你現在死不掉了，我們能否開始安裝電波發射機？”
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“還不行，我還沒說完，我要你承認你準備殺我。”
“哦？你堅持要我在你自導自演的即興劇中，扮演你為我寫好的角色？你指望如何迫我就範？準備將我屈打成招嗎？你要了解，法瑞爾，你是個年輕人，而且你的名頭和地位會對我有幫助，所以我從來不願跟你計較。然而我必須承認，直到目前為止，你帶來的麻煩比你的幫助還要大。”
“我的確如此，因為我還活著，雖然你處心積慮要殺我！”
“假如你指的是你在洛第亞遇到的危險，那我已經解釋過了，不準備再解釋一遍。”
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